TOKIO/BRUSELAS.- Heineken, la segunda compañía cervecera más grande del mundo, anunció este lunes que acordó la compra de la unidad en Brasil del grupo japonés Kirin Holding, en un intento por incrementar su presencia en el país sudamericano.
La cervecera holandesa se convertirá en la segunda mayor compañía del segmento en Brasil, con una participación de mercado de 19 por ciento, por detrás del líder del sector Anheuser-Busch InBev. Incluyendo deuda, Heineken pagará mil 25 millones de euros (mil 90 millones de dólares).
Para Kirin, el acuerdo representa su salida del mercado brasileño, luego de haber pagado unos 3 mil 900 millones de dólares en 2011 por un grupo de 12 cerveceras, un negocio que ha perdido gradualmente participación de mercado y que ha sufrido un aumento de los costos de materias primas ante la debilidad cambiaria.
Kirin dijo que los riesgos económicos en Brasil y un mercado estancado y competitivo de cervezas y bebidas gaseosas eran "limitaciones" para hacer que su unidad en el país sudamericano fuera rentable. La compañía japonesa informó que su negocio brasileño registró una pérdida operativa de 284 millones de reales en el 2016.
La economía de Brasil parece aprestarse a ingresar a su tercer año de recesión en 2017, pero Heineken dijo que su mercado de consumo de cerveza es atractivo a largo plazo, en momentos en que el segmento premium crece a un ritmo más veloz que la totalidad del sector.
La adquisición aumentará la presencia de Heineken en el norte y el noreste de Brasil, le permitirá elevar las ventas de cervezas larger premium y beneficiarse de potenciales ahorros de costos. Heineken ya contaba con 5 cerveceras en Brasil a partir de la compra en 2010 del negocio de la mexicana FEMSA .
"Ninguno de los ratios normales funciona porque se trata de una unidad que sufre pérdidas, pero es un precio muy atractivo", dijo Trevor Stirling, analista del sector de cerveceras de Bernstein Research.
La adquisición, dependiente de la aprobación de las autoridades regulatorias de Brasil, debería quedar cerrada durante el primer semestre del año.
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