(Bloomberg Law) --El Senado de Estados Unidos entregó una importante victoria legislativa para el movimiento #MeToo, al aprobar un proyecto de ley avalado por la Cámara para garantizar que las víctimas de acoso o agresión sexual en el lugar de trabajo sean libres de presentar demandas ante los tribunales.
El Senado aprobó H.R. 4445 en una votación de voz el jueves, enviando al presidente Joe Biden un proyecto de ley que transformará la forma en que las empresas resuelven las denuncias de acoso y agresión sexual en el lugar de trabajo, y cómo se abordan estos problemas en los contratos de trabajo.
Biden apoya la legislación, que la Casa Blanca dijo anteriormente que “avanza en los esfuerzos para prevenir y abordar el acoso sexual y la agresión sexual, fortalecer los derechos, proteger a las víctimas y promover el acceso a la justicia”.
La medida, que la Cámara aprobó el 7 de febrero, prohibiría el cumplimiento de las disposiciones contractuales que exigen el arbitraje de terceros de reclamos de acoso o agresión sexual en el lugar de trabajo. El arbitraje es un proceso extrajudicial que es legalmente vinculante y tiene lugar a puerta cerrada.
El movimiento #MeToo expuso cómo los acuerdos de arbitraje obligatorios, a menudo firmados como parte de los contratos de trabajo, pueden favorecer a los empleadores sobre los trabajadores y mantener las denuncias fuera del ojo público, protegiendo a los infractores reincidentes de la ley. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó la acción como “uno de los cambios más significativos en la ley laboral en años” en el pleno del Senado el jueves.
La presión pública para dar a las víctimas la libertad de entablar demandas civiles a pesar de los acuerdos de arbitraje previos se ha ido acumulando en los últimos años y ayudó a producir un cambio partidista que hizo posible la aprobación en el Senado.
Los grupos de derechos de los trabajadores y los defensores de alto perfil, como la ex periodista de Fox News Gretchen Carlson, convencieron a los miembros del Congreso de ambos lados del pasillo para que apoyaran su causa, lo que llevó a la rara aprobación de legislación para cambiar la ley federal de empleo.
La senadora Kirsten Gillibrand presentó la versión del Senado en julio junto con la senadora Lindsey Graham. El proyecto de ley de la Cámara fue presentado por la representante Cheri Bustos (D-Ill.) y la representante Morgan Griffith.
“El proyecto de ley se aplicaría a cualquier reclamo nuevo, independientemente de cuándo ocurrió el mal comportamiento y salvo cualquier ley estatal o local que pueda limitar cuándo se presenta un reclamo”, según un portavoz de Bustos.
El proyecto de ley enmendaría la Ley Federal de Arbitraje para prohibir los acuerdos que requieren arbitraje que se firmaron antes de un incidente de acoso o agresión sexual en el lugar de trabajo. Pero hay una distinción clave que ayudó a obtener el respaldo del Partido Republicano: el arbitraje aún se permitirá si el trabajador elige ese curso después de un incidente.