Las madres trabajadoras en Texas tendrán más opciones de cuidado para sus hijos una vez que la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC) aprobó 627.5 millones de dólares en financiamiento para apoyar la adición y expansión de proveedores de cuidado infantil en todo el estado, así como para ayudar a los proveedores de Servicios de Cuidado Infantil (CCS) de la TWC en su transición al nuevo requisito de participar en el sistema de mejora de la calidad, Texas Rising Star.
Los nuevos fondos apoyan cuatro esfuerzos principales: aumentar las subvenciones para la expansión del cuidado infantil; asignar fondos de estímulo adicionales para ayudar a los proveedores de CCS; alinear los pagos de cuidado infantil para las familias que reciben asistencia para que reflejen los métodos de pago privado; y mejorar las plataformas en línea para el desarrollo profesional de los educadores de la primera infancia.
“En la TWC, no queremos que el acceso a un cuidado infantil asequible y de alta calidad sea un factor limitante para entrar en la fuerza laboral. Esa es una razón importante por la que hemos invertido los fondos federales que hemos recibido para programas de cuidado infantil. Estos recursos asegurarán la oferta y la calidad de los servicios de cuidado infantil para que Texas siga trabajando”, dijo el presidente de la TWC, Bryan Daniel.
En mayo, la comisión aprobó 75 millones de dólares para aumentar la disponibilidad de guarderías para los padres que trabajan. La respuesta desde entonces fue tan grande, que la Comisión ha aprobado ahora otros 75 millones de dólares en subvenciones de inicio.
La TWC informó que actualmente está ofreciendo financiación inicial para apoyar tres objetivos: la expansión del cuidado infantil en áreas del estado que carecen de suficiente capacidad de cuidado infantil, la oferta adicional de cuidado infantil para bebés y el cuidado infantil creado en asociación con los empleadores.
“La TWC se ha fijado la meta de atender a casi 140 mil niños al día con becas de 12 meses para que sus padres puedan trabajar o recibir educación y capacitación”, dijo el comisionado de la TWC en representación del trabajo, Julián Álvarez.
El pasado 3 de octubre entraron en vigor las nuevas reglas prescritas por el proyecto de ley 2607 de la Cámara de Representantes (87ª Sesión Legislativa de Texas), que requieren que todos los proveedores de cuidado infantil en el programa CCS de la TWC participen en el programa Texas Rising Star; un sistema de calificación y mejora de la calidad administrado por la comisión.
La TWC está asignando 500 millones de dólares para un pago adicional de una sola vez del Fondo de Ayuda para el Cuidado de Niños (CCRF) para los proveedores actuales de CCS que reciben el CCRF de 2022. Además, los fondos apoyarán a aproximadamente 6 mil 230 proveedores de cuidado infantil de Texas.
Además, la TWC aprobó 50 millones en fondos de estímulo por única vez para modificar los ciclos de pago de cuidado infantil para alinearse con los métodos de pago privados de pagar por adelantado los servicios. Los pagos se trasladarán al pago prospectivo de dos semanas a partir de 2024.
Por último, la TWC dedicará 2.5 millones de dólares en mejoras de la plataforma del Sistema de Desarrollo Profesional de la Primera Infancia de Texas, una herramienta de desarrollo profesional para los profesionales de la primera infancia. Las mejoras también permitirán a la TWC aumentar los recursos disponibles para los educadores de la primera infancia en todo el estado.