Casi 100 artefactos arqueológicos robados que datan de la era precolombina fueron devueltos al Gobierno de México, luego de una investigación de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI).
De acuerdo con el HSI, las antigüedades fueron robadas en 2008 de una colección y museo privado en Cuatro Ciénegas, Coahuila. En 2009, los agentes especiales de HSI asignados a la sub oficina de Alpine incautaron cientos de piezas que se habían introducido de contrabando en el país, mientras que en 2012, muchos de los artefactos fueron devueltos a México.
La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional destacó durante una ceremonia de repatriación en el Museo de Big Bend en el campus de la Universidad Estatal de Sul Ross, los funcionarios de HSI devolvieron las piezas restantes.
Todos los artefactos fueron examinados y autenticados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH).
“La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional está comprometida a trabajar con México y otros países para garantizar que sus antigüedades y patrimonio cultural se conserven para las generaciones futuras. Las piezas devueltas son raros tesoros de civilizaciones pasadas que deberían ser disfrutados por todos, no por unos pocos interesados solo en llenarse los bolsillos”. dijo Francisco B. Burrola, agente especial a cargo de HSI El Paso, y quien supervisa las operaciones en el oeste de Texas y el estado de Nuevo México.
“Las piezas arqueológicas de nuestras sociedades prehispánicas son parte fundamental de la riqueza cultural de México”, dijo Gamaliel Bustillos Muñoz, cónsul de México en Presidio, Texas. “En este caso, la cooperación y amistad entre los gobiernos de México y Estados Unidos han hecho posible preservar esta riqueza a través de la devolución de estas piezas que fueron ilícitamente sustraídas de nuestro país”.
En una operación encubierta en junio de 2009, agentes especiales de HSI en Alpine recuperaron de Antonio Javier Reyes en Fort Stockton, Texas cientos de artefactos mexicanos robados.
Reyes fue acusado en 2011, por un jurado federal en el Distrito Oeste de Texas de contrabando de bienes a los Estados Unidos, transporte interestatal de bienes robados, y posesión de bienes o valores robados. Posteriormente se desestimó la acusación, pero se incautaron los artefactos.
Entre las piezas repatriadas había varias puntas de flecha y de lanza, una moneda española de plata y una estatuilla de terracota.
La investigación de HSI determinó que los objetos fueron sustraídos de México en violación de las leyes mexicanas y llevados a los Estados Unidos en violación de las leyes y reglamentos estadounidenses. Un tratado de cooperación entre Estados Unidos y México con respecto a la recuperación y devolución de propiedades arqueológicas, históricas y culturales robadas, que fue negociado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y promulgado en 1970, restringe la importación de artefactos precolombinos y objetos religiosos de la época colonial a los Estados Unidos sin los documentos de exportación adecuados.
Desde 2007, las investigaciones de HSI han llevado a la repatriación de más de 20 mil objetos a más de 40 países e instituciones. Los objetos repatriados incluyen pinturas, sarcófagos, estatuas, monedas y manuscritos iluminados.
En el año fiscal 2022, el programa CPAA de HSI repatrió bienes culturales a más de 15 países, incluidos Francia, India, Irak, Italia y Mali. Entre los artículos repatriados se encontraban tablillas cuneiformes, artefactos religiosos y dibujos arquitectónicos robados a las comunidades judías durante el Holocausto.