PERFIL: Lagerfeld, el 'Kaiser' de la alta costura

Karl Lagerfeld, diseñador de moda alemán que ayudó a establecer el estándar de la industria durante cinco décadas con colecciones que vistieron a celebridades como la princesa Diana y la supermodelo Claudia Schiffer, murió este martes a los 85 años, informó Chanel.

Lagerfeld, director creativo de la firma durante más de 35 años, estuvo entre los más prolíficos couturiers del sector de la moda, produciendo trajes para el fabricante de artículos de lujo con sede en París, para la italiana Fendi y para su propio sello, todo al mismo tiempo.

Reconocible por sus camisas de cuello alto, su cola de caballo blanca, sus lentes oscuros y sus guantes negros, Lagerfeld tenía una lista de clientes estrellas del escenario y la pantalla, como las actrices Nicole Kidman y Cate Blanchett, y las cantantes Jennifer López, Madonna y Kylie Minogue.

"Debo admitir sin reparos que la señora Kidman es mi favorita", declaró Lagerfeld en una entrevista de 2002 en Larry King Live. "Si se permite que una actriz tenga una debilidad por una actriz, eso no es un delito". Creo que es absolutamente divina", comentó.

'Kaiser Karl'

El gurú de la moda con sede en París, que se ganó el apodo de 'Kaiser Karl' por un enfoque intransigente de su trabajo, se unió a Chanel en 1983, más de una década después de la muerte de su fundadora, Gabrielle 'Coco' Chanel.

Comenzó a revivir al fabricante francés de perfumes y accesorios con una apariencia moderna en sus líneas listas para usar, lo que lo convirtió en una de las compañías más exitosas de la industria.

"Lo que hago Coco hubiera odiado", señaló Lagerfeld en The World According to Karl, un libro de 2013 de sus citas. "Hago lo que ella nunca hizo. Tuve que encontrar mi sello. Tenía que pasar de lo que Chanel era a lo que debería ser, podría ser, lo que había sido a otra cosa".

Fotógrafo consumado que contó con Helmut Newton y Andy Warhol entre sus amigos, Lagerfeld fue el diseñador número uno en Chanel, cuya sede central son dos edificios del siglo XVIII en la calle Cambon de París.

Consideraba a la camisa el artículo de moda más importante; defendió el uso de pieles de Fendi contra las protestas de activistas por los derechos de los animales; y dijo que usar pantalones de chándal es una señal de que "perdiste el control de tu vida".

Vogue lo coronó como el "intérprete sin igual del estado de ánimo del momento" en 1997.

Nacido Karl Lagerfeldt el 10 de septiembre de 1933, en Hamburgo, más tarde dejó caer la última letra de su apellido para hacer que su marca de moda fuera más comercial.

Sus padres fueron Elisabeth Bahlmann, que era sueca, y Otto Lagerfeldt, quien hizo una fortuna produciendo leche condensada en Francia y vendiéndola en Alemania. Lagerfeld tenía una hermana mayor, Martha, y una media hermana, Thea.

A los 14 años, Lagerfeld se mudó a París, donde estudió dibujo e historia, pasando mucho tiempo solo mientras sus padres viajaban. Después de desarrollar un interés en dibujar caricaturas, Lagerfeld diseñó un abrigo que ganó un concurso organizado por la International Wool Association.

Lagerfeld luego trabajó para Pierre Balmain y Jean Patou, para quien fue director artístico hasta 1963, cuando viajó a Italia para trabajar en Fendi. Esa relación duró más de 50 años. Durante la década de 1970, diseñó para Chloe y cambió a Chanel en 1983. Comenzó su propio sello al año siguiente, describiéndolo como "sensualidad intelectual".

"Me gustaría ser un fenómeno de moda multinacional de un solo hombre", declaró en algún momento.