Luego de las maravillosas imágenes del espacio que nos dio el telescopio espacial James Webb, la NASA informó que esta semana el artefacto fue dañado tras ser impactado por una roca espacial.
Los científicos todavía no estiman los efecto a largo plazo del choque. Cabe recordar que cuando el Webb fue lanzado al espacio también sufrió el impacto de cinco rocas espaciales, pero no hubo consecuencia mayores.
Pero la buena noticia es que el impacto más reciente no perjudica la capacidad del Webb de tomar imágenes del espacio.
Así funciona el telescopio James Webb
La formación de una imagen se puede entender como un proceso sencillo, en el que la luz que proviene de un objeto es proyectada en un plano.
Para hacer corresponder el objeto y el plano es necesario un sistema óptico que, en el caso de los telescopios más sencillos, está formado por dos elementos: ocular y objetivo. Su cometido es permitir una correcta focalización del objeto.
En el caso de la imagen digital (como las que realizamos con nuestros móviles) esta luz es captada por un sensor cuyo objetivo es transformar la energía luminosa en imagen digital. Generalmente distinguimos entre los tradicionales sensores basados en dispositivos de carga acoplada (CCD) y los formados por semiconductores de metal-óxido (CMOS).
En este sentido, el telescopio espacial James Webb incorpora cuatro instrumentos clave basados en sensores ópticos para la observación del cosmos en el infrarrojo:
- MIRI (instrumento para la observación del infrarrojo medio). Cubre un rango de longitud de onda de 5 a 28 micras. Permitirá la observación de galaxias lejanas y estrellas en formación.
- NIRCam (cámara para la observación el infrarrojo cercano). Esta cámara permitirá la observación de los objetos más lejanos del espacio en el rango del espectro de 0,6 a 5 micras.
- NIRSpec (espectrómetro para el infrarrojo cercano). Es el único instrumento que no contiene una cámara y será capaz de analizar las distintas longitudes de onda de fuentes emisoras muy lejanas. Podrá observar 100 objetos al mismo tiempo.
- FGS/NIRISS (sensores de obtención de imagen en el infrarrojo cercano y de alineamiento). Permitirá alinear correctamente el telescopio para la obtención de imágenes de alta calidad, especialmente la detección y caracterización de exoplanetas en el rango 0.8 a 5 micras.
Con información de The Conversation.