La NASA reveló las primeras imágenes de la misión Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés), que será la primera en el mundo en poner a prueba una tecnología para defender a la Tierra de posibles peligros de asteroides o cometas.
La agencia espacial notificó que la nave Double Asteroid Redirection Test (DART) vio por primera vez a Didymos, el sistema de doble asteroide que incluye a su objetivo, Dimorphos.
Será el 26 de septiembre cuando DART se estrelle intencionalmente contra Dimorphos. “Si bien el asteroide no representa una amenaza para la Tierra, esta es la primera prueba del mundo de la técnica de impacto cinético, utilizando una nave espacial para desviar un asteroide para la defensa planetaria”, señaló la NASA.
La agencia dio a conocer un compuesto de 243 imágenes tomadas por la Cámara de reconocimiento y asteroides Didymos en las que se observa la luz del asteroide Didymos y su luna en órbita Dimorphos.
“Este primer conjunto de imágenes se está utilizando como prueba para probar nuestras técnicas de imagen”, refirió Elena Adams, ingeniera de sistemas de la misión DART en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
“La calidad de la imagen es similar a la que podríamos obtener de los telescopios terrestres, pero es importante demostrar que DRACO está funcionando correctamente y puede ver su objetivo para realizar los ajustes necesarios antes de que comencemos a usar las imágenes para guiar la nave espacial. en el asteroide de forma autónoma”.
Julie Bellerose, líder de navegación DART en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, señaló que “al ver las imágenes DRACO de Didymos por primera vez, podemos definir la mejor configuración para DRACO y ajustar el software” y que “en septiembre, refinaremos hacia dónde apunta DART al obtener una determinación más precisa de la ubicación de Didymos”.