¿Eres amante de la ciencia? ¡Agárrate! para 2023 se esperan nuevos eventos científicos como la creación de nuevas vacunas ARNm (tecnología utilizada para las dosis contra el COVID) o la observación de las estrellas.
¿Cuáles son los eventos científicos más esperados de 2023?
De acuerdo con la revista científica Nature, se tienen agendados al menos 5 eventos de ciencia para el próximo año:
Vacunas ARNm de última generación
Tras el despliegue exitoso de vacunas de ARNm durante la pandemia de COVID-19, muchas de ellas están en desarrollo. Se espera que el próximo año BioNTech en Mainz, Alemania, inicie los primeros ensayos en humanos de vacunas de ARNm contra la malaria, la tuberculosis y el herpes genital en las próximas semanas.
BioNTech también está colaborando con Pfizer, con sede en la ciudad de Nueva York, para probar una vacuna candidata basada en ARNm para reducir la tasa de herpes zóster. Moderna en Cambridge, Massachusetts, también tiene candidatas a vacunas de ARNm para los virus que causan el herpes genital y la culebrilla.
Observación avanzada de estrellas
Las primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb (JWST) dejaron al mundo asombrado. Algunos de los hallazgos del JWST sobre el universo primitivo se publicaron este año y los astrónomos continuarán compartiendo los resultados del telescopio y los descubrimientos sobre la evolución de las galaxias en el próximo año.
El telescopio espacial Euclid, en desarrollo por la Agencia Espacial Europea (ESA), está destinado a orbitar el Sol durante seis años y capturar fotografías para crear un mapa 3D del Universo; se espera que despegue en 2023. También lo es la Misión de espectroscopia e imágenes de rayos X de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, un satélite en órbita terrestre que detectará la radiación de rayos X de estrellas y galaxias distantes.
El Observatorio Vera Rubin en Chile comenzará a tomar imágenes en julio de 2023. El telescopio, que tiene un diseño especial de tres espejos y una cámara que contiene más de tres mil millones de píxeles de detectores de estado sólido, podrá escanear todo el sur cielo en sólo tres noches. Y se encenderá el telescopio orientable más grande del mundo, el radiotelescopio Xinjiang Qitai (QTT) en Xinjiang, China. El plato completamente orientable del QTT, que abarca 110 metros, le permitirá observar el 75 por ciento de las estrellas en el cielo en un momento dado.
Misiones lunares
Justo cuando la cápsula Orión no tripulada de la NASA descendió a la Tierra el 11 de diciembre, se lanzaron otras tres misiones hacia la Luna: el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos, la linterna lunar de la NASA y la misión japonesa HAKUTO-R 1, que intentará un aterrizaje lunar suave en abril.
La tercera misión de exploración de la Luna de la Organización de Investigación Espacial de la India, Chandrayaan-3, aterrizará cerca del polo sur a mediados de 2023. El próximo año también verá el primer viaje civil a la Luna, con 11 personas que se embarcarán en un vuelo espacial privado de 6 días a bordo del cohete SpaceX Starship.
En abril, la ESA lanzará su misión Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) que tendrá como objetivo estudiar el medio ambiente en el planeta gaseoso gigante y tres de sus lunas.
Medicamentos para el alzheimer
A principios de enero, los reguladores de Estados Unidos anunciarán si un fármaco que redujo la tasa de deterioro cognitivo en un sólido ensayo clínico puede estar disponible para las personas con enfermedad de alzheimer.
Desarrollado por la compañía farmacéutica Eisai y la firma de biotecnología Biogen, el lecanemab es un anticuerpo monoclonal que elimina la proteína amiloide-β que se acumula en el cerebro. El ensayo clínico incluyó a 1795 personas con alzhéimer en etapa temprana y mostró que el lecanemab frenó el deterioro mental en un 27 por ciento en comparación con un placebo. Sin embargo, algunos científicos piensan que esto es solo un beneficio modesto y otros están preocupados por la seguridad del medicamento.
Otro fármaco para el Alzheimer, llamado blarkamesine, desarrollado por Anavex Life Sciences en la ciudad de Nueva York, continuará abriéndose camino a través de ensayos clínicos. Blarcamesine activa una proteína que mejora la estabilidad de las neuronas y su capacidad para conectarse entre sí.
Almacenamiento de combustible gastado
La primera instalación de almacenamiento de desechos nucleares del mundo comenzará a operar el próximo año en Olkiluoto, una isla frente a la costa suroeste de Finlandia. El gobierno finlandés aprobó la construcción del depósito subterráneo profundo en 2015, para eliminar de manera segura el combustible nuclear gastado. Se empaquetarán hasta 6 mil 500 toneladas de uranio radiactivo en botes de cobre, que se cubrirán con arcilla y se enterrarán dentro de túneles de lecho rocoso de granito a 400 metros bajo tierra.
El material nuclear permanecerá sellado allí durante varios cientos de miles de años, momento en el cual los niveles de radiación serán inofensivos.