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El medio Nature publicó este lunes un artículo en el cual da a conocer que el asteroide Bennu estuvo cerca del planeta Tierra por un millón 750 mil años.
El martes pasado, una sonda espacial de la NASA alcanzó la superficie de dicho asteroide, esquivando rocas del tamaño de edificios, para recoger un puñado de escombros cósmicos y traerlos de regreso a la Tierra.
Es la primera vez que Estados Unidos consigue material cósmico. Sólo Japón ha conseguido muestras de asteroides.
"No puedo creer que lográramos esto", dijo Dante Lauretta, el científico líder del proyecto de la Universidad de Arizona. "La nave hizo todo lo que se suponía debía hacer".
La nave espacial Osiris-Rex envió confirmación de su contacto con el asteroide, ubicado a más de 321 millones de kilómetros de distancia, generando vítores del equipo de misión.
Siguiendo las órdenes enviadas con mucha antelación por los controladores terrestres cerca de Denver, la nave espacial tardó cuatro horas y media en bajar de su apretada órbita alrededor de Bennu.
La gravedad de Bennu era demasiado baja para que el Osiris-Rex aterrizara. El asteroide mide 510 metros de ancho. Como resultado, la nave tuvo que acercarse con su brazo robótico de 3.4 metros para tratar de recoger al menos 60 gramos de Bennu.
La operación del martes fue considerada la parte más angustiosa de la misión, que comenzó con un lanzamiento en Cabo Cañaveral en 2016.
*Con información de AP