Stephen Hawking, cuya mente brillante recorrió el tiempo y el espacio a pesar de que su cuerpo quedó paralizado por una enfermedad, murió a los 76 años de edad en Cambridge, informó un portavoz de la familia.
"Se suponía que debías ser brillante sin esfuerzo o aceptar tus limitaciones", escribió en su autobiografía de 2013, My Brief History.
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No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas"
Los hijos del profesor, Lucy, Robert y Tim dijeron en un comunicado: "Estamos profundamente tristes de que nuestro amado padre haya fallecido hoy.
"Fue un gran científico y un hombre extraordinario, cuyo trabajo y legado perdurarán por muchos años. Su coraje y persistencia con su brillantez y su humor inspiraron a personas de todo el mundo.
"Una vez dijo:'No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas'. Lo extrañaremos para siempre."
Hace apenas unos días, el británico había dado un aporte más detallado sobre uno de los temas más recurrentes de su investigación: los agujeros negros.
Durante una entrevista con Neil deGrasse Tyson para el programa de televisión Star Talk en National Geographic Channel, Hawking indicó que antes del Big Bang no hubo "nada".
El físico teórico más reconocido de su era escribió de manera tan lúcida sobre los misterios del espacio, el tiempo y los agujeros negros, que su libro Breve Historia del Tiempo, se volvió un éxito de ventas a nivel internacional, convirtiéndolo en una de las mayores celebridades del mundo científico desde Albert Einstein.
A pesar de que su cuerpo fue atacado por la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) cuando Hawking tenía 21 años, sorprendió a los médicos al vivir durante más de 50 años con una enfermedad que suele ser letal. Un severo episodio de neumonía en 1985 provocó que Hawking tuviera que respirar a través de un tubo, obligándolo a comunicarse a través de un sintetizador electrónico de voz que le dio su distintito tono robótico.
Pero continuó con su trabajo científico, apareció en televisión y se casó por segunda ocasión.
Como uno de los sucesores de Isaac Newton como Profesor Lucasiano de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, Hawking estuvo involucrado en la búsqueda del gran objetivo de la física: una "teoría unificada".
Dicha teoría resolvería las contradicciones entre la Teoría General de la Relatividad de Einstein, que describe las leyes de gravedad que gobiernan el movimiento de los grandes objetos, como los planetas, y la Teoría de Mecánica Cuántica, que trata con el mundo de las partículas subatómicas.
Para Hawking, esa búsqueda fue casi como una misión religiosa ya que en alguna ocasión dijo que encontrar una "teoría del todo" le permitiría a la humanidad "conocer la mente de Dios".
Nació el 8 de enero de 1942 en Reino Unido y se convirtió en una de las figuras más influyentes en el mundo de la ciencia, no solo como teórico y astrofísico, sino también como divulgador científico.
Con información de AP*