La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), dio a conocer una imagen de la galaxia Medusa, ubicada a unos 110 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de la Osa Mayor.
La fotografía de la también conocida como NGC 4194 está compuesta por datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, apreciables en azul y la luz óptica del Telescopio Espacial Hubble en tono naranja.
Chandra Flashback of the Day – NGC 4194: A Black Hole in Medusa's Hair http://t.co/ullTRghona pic.twitter.com/1WLiEBNr63
— Chandra Observatory (@chandraxray) April 30, 2014
La agencia espacial estadounidense explica que sobre el centro de la galaxia y visto en datos ópticos, se ubica el "cabello" de Medusa, formada por una colisión entre galaxias.
En la misma foto, a la izquierda del cabello de Medusa, se aprecia un agujero negro como una brillante fuente de rayos X.
Según la NASA, gran parte de las fuentes de rayos X brillantes en las galaxias son binarias y tienen agujeros negros de masa estelar o estrellas de neutrones que permanecen después de la explosión de supernova de una estrella masiva.
Debido a que estos objetos compactos pueden generar rayos X durante períodos más prolongados que la vida útil de sus estrellas progenitoras masivas, se les considera a los binarios de rayos X como "fósiles" para estudiar la historia de formación estelar.
En la imagen de Medusa, los binarios de rayos X se ven como los objetos brillantes como puntos azules.