Leon Lederman, físico estadounidense que ganó el Premio Nobel al codescubrir uno de los bloques subatómicos del universo antes de acuñar el término "partícula de Dios" para describir el mecanismo que da masa a la materia, ha fallecido. Tenía 96 años.
Murió este miércoles en Rexburg, Idaho, según el sitio web del Laboratorio Nacional Fermi en Batavia, Illinois, donde una vez fue director.
Lederman compartió el Premio Nobel de Física de 1988 con Melvin Schwartz y Jack Steinberger por detectar el neutrino muónico, miembro previamente desconocido de la familia de partículas leptón. En el Laboratorio Nacional de Brookhaven en Long Island, Nueva York, utilizaron un acelerador de alta energía para producir un haz de neutrinos, que puede crear muones y electrones al interactuar con la materia.
El descubrimiento de 1962 avanzó la creación del llamado Modelo Estándar, que explica cómo los componentes subatómicos interactúan con los campos invisibles para aumentar su masa. El modelo se completó cuando científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear anunciaron en 2012 que habían detectado el bosón de Higgs, nombrado así en honor al físico británico Peter Higgs. En 2013, Higgs compartió el Premio Nobel con François Englert por proponer la existencia de un campo formador de materia que produce la partícula de bosón.
"¿Cómo podemos hacer que nuestros colegas de química, medicina y especialmente la literatura compartan con nosotros, no la inteligencia de nuestra investigación, sino la belleza del edificio intelectual, del cual nuestro experimento no es más que un ladrillo?", declaró Lederman en su discurso durante el banquete del Nobel.