Aunque todavía tiene el estigma de liga a la que las estrellas van a retirarse, la MLS en la que competirá Lionel Messi con el Inter Miami ha crecido de manera sostenida y muy importante en los últimos años en calidad, músculo financiero y repercusión entre los aficionados.
Es cierto que hay una larga de lista de grandes figuras que llegaron a la MLS en sus últimos años en el futbol, entre los que se encuentran, como muestra, David Beckham, Wayne Rooney, David Villa, Thierry Henry, Kaká o Steven Gerrard.
Gareth Bale, por ejemplo, se retiró del futbol tras jugar unos meses en 2022 en el LAFC; al igual que Gonzalo Higuaín, que colgó las botas el año pasado precisamente como referente del Inter Miami.
Inter Miami, equipo nuevo y ‘sotanero’ de la MLS
El Inter Miami es propiedad del exfutbolista inglés David Beckham y de los hermanos Jorge Mas (presidente también del Real Zaragoza de España) y José Más.
Messi aterrizará en un Inter Miami que atraviesa una gran crisis deportiva y que es colista del Este con solo 15 puntos tras 16 partidos (cinco victorias y 11 derrotas).
El equipo de Florida, que debutó en el año 2020, ha perdido sus últimos cinco encuentros en la MLS y la semana pasada despidió a su técnico Phil Neville (el argentino Javier Morales es el entrenador interino).
La plantilla del Inter Miami cuenta con latinos muy destacados como el venezolano Josef Martínez, el mexicano Rodolfo Pizarro -jugador franquicia- y el ecuatoriano Leonardo Campana.
Ahora sus esperanzas pasan sobre todo por la Copa de EU -donde este miércoles jugarán los cuartos de final a partido único contra un equipo de categoría inferior como el Birmingham Legion FC.
Con camiseta rosa para sus partidos en casa y negra para sus encuentros a domicilio, el conjunto disputa sus encuentros como local en el Drive Pink Stadium de Fort Lauderdale, con capacidad para 19 mil espectadores.
No obstante, el gran proyecto del Inter Miami es la construcción del Miami Freedom Park, un ambicioso complejo de deportes y entretenimiento con un presupuesto de mil millones de dólares y que incluirá un estadio para 25 mil seguidores.
Acudir al Lockhart Stadium para ver al Inter Miami debutar en la Leagues Cup contra el Cruz Azul cuesta un mínimo de 400 dólares (6 mil 940 pesos) en la plataforma ‘Vivid Seats’.
Las entradas más baratas para el DC United-Inter Miami del 8 de julio se venden por 95 dólares (mil 648 pesos), mientras que los billetes para el Saint Louis City-Inter Miami del 15 de julio ya alcanzan los 250 dólares (4 mil 337 pesos).
¿Cómo es el formato de competencia de la MLS?
La MLS cuenta con 29 equipos distribuidos en dos conferencias: 15 en el Este y 14 en el Oeste. 26 de esos clubes son de Estados Unidos y tres pertenecen a Canadá (Toronto FC, Vancouver Whitecaps y CF Montreal).
Hay planes de expansión de la liga a nuevas ciudades con dos proyectos muy avanzados: el recientemente anunciado para San Diego y uno que también se espera de forma inminente en Las Vegas.
El calendario de la MLS presenta temporada regular y playoffs. El equipo con más puntos durante la fase regular se lleva el MLS Supporters’ Shield y el ganador de los playoffs obtiene la MLS Cup.
Los Angeles FC (LAFC), que lidera el mexicano Carlos Vela, es el vigente campeón de ambos títulos.
Una importante novedad para este año es el estreno de la Leagues Cup -que abrirá el Inter Miami vs. Cruz Azul-, un nuevo torneo oficial que se celebrará en verano y que enfrentará a todos los equipos de la MLS con los de la Liga MX.
(Con información de EFE)