El exfutbolista inglés Robert ‘Bobby’ Charlton, quien se desempeñó como jugador del Manchester United, murió este 21 de octubre a los 86 años luego de un diagnóstico de demencia que anunció en noviembre de 2020.
Charlton, quien fue nombrado por la reina Isabel II como miembro de la Orden del Imperio Británico (en 1969) y caballero (en 1994), tuvo entre sus logros un doctor honoris causa por la Universidad de Manchester (2013), además de consagrarse en el Mundial de 1966 con la selección inglesa, además de ganar el Balón de Oro ese mismo año.
¿Quién fue Bobby Charlton?
Robert nació en Ashington, condado de Northumberland, Inglaterra, el 11 de octubre de 1938. Sus primeros pasos en el futbol fueron en el colegio animado por su madre, de una familia de famosos futbolistas como su tío Jackie Milburn (Newcastle). Su hermano mayor Jackie (1936-2020) también jugó en el Leeds United y dirigió a la selección de la República de Irlanda (1986-96).
Sus primeros entrenamientos fueron en el estadio Old Trafford y fichó con el Newcastle al finalizar sus estudios secundarios. De junio de 1953 hasta mayo de 1973 defendió los colores del Manchester United. Primero en el equipo juvenil, con el que fue campeón de la Copa de esa categoría durante tres años consecutivos (1954 a 1956).
Con los ‘Reds’ jugó 758 encuentros e hizo 249 goles que lo convirtieron en el máximo goleador, récord que le arrebató en enero de 2017 Wayne Rooney. Con el equipo conquistó:
- 3 títulos de la Premier (1956-57, 1964-65 y 1966-67)
- Copa de Europa (1968)
- Copa de la FA (1962-63)
- 5 Charity Shield (1956, 1957, 1965 y 1967).
En 1958 tuvo un accidente aéreo en el aeropuerto de Múnich, en el que perdieron la vida 23 personas, entre ellos 8 jugadores del equipo, cuando regresaban a casa después de jugar un encuentro de la Copa de Europa. Charlton sobrevivió y estuvo a punto de abandonar su carrera deportiva.
Ganó en 1966 el Balón de Oro y fue reconocido como mejor jugador de la Premier. Los dos años siguientes fue Balón de Plata continental. Con la selección -jugó 4 mundiales (1958, 1962, 1966 y 1970)- y llegó a ser capitán tras su debut en abril de 1958. Luego de ganarle a Alemania, consiguieron el título el mismo 1966.
Su carrera como entrenador inició en el Preston North End de la tercera división y también se desempeñó como comentarista en la BBC. Fue manager en el Wigan Athletic y director del Manchester United en 1984.
Fundó la Sir Bobby Charlton Foundation. En 2009, la UEFA la concedió el Premio Presidente y un galardón por superar los 100 encuentros internacionales con su selección. Entró en el Salón de la Fama del Fútbol, en México, en 2011.
*Con información de EFE.