Aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ensañe en culpar a los tratados de libre comercio (TLC) de su déficit, la realidad es que el 85 por ciento de su balanza negativa proviene de países con los que no tiene acuerdos comerciales, según las cifras del Buró de Censos estadounidense.
China representó el 46 por ciento del déficit comercial de Estados Unidos entre enero y agosto de este año, y con ese país no tiene un tratado de libre comercio. De las 10 naciones con las que tiene el mayor déficit, sólo con dos ha firmado un acuerdo de este tipo: México y Corea del Sur.
El comportamiento de la balanza comercial de Estados Unidos poco o nada tiene que ver con el hecho de si tiene o no tratados de libre comercio en vigor, consideró Manuel Molano, director general adjunto del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO). El déficit comercial se debe al gran consumo, pero poco ahorro que tiene ese país, señaló el especialista.
"El problema de los americanos sí es autoinfligido, no es culpa del resto del mundo. Ellos han vivido por encima de sus posibilidades durante muchas décadas y tienen la moneda patrón y eso los ha salvado", dijo Molano.
41% del déficit en el sector automotriz fue con México, al registrar 54,071 mdd.
Otros países con los que Estados Unidos reportó los mayores saldos negativos en su balanza comercial y no tiene acuerdos fueron Japón, con un déficit de 46 mil 295 millones de dólares; Alemania con 41 mil 640; Irlanda, 25 mil 657; Vietnam, 25 mil 364; Italia, 20 mil 56 y Malasia, con 15 mil 402 millones de dólares.
Estados Unidos sólo cuenta con 20 tratados de libre comercio y muchos de ellos son con economías pequeñas como El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
El déficit comercial que tiene con México sumó 47 mil 389 millones de dólares entre enero y agosto de este año, lo que representó 9 por ciento del total. Con Corea del Sur tiene acuerdo y el déficit sumó 15 mil 350 millones de dólares, el noveno más grande.
Al analizar la balanza con los 20 países con los que Estados Unidos mantiene un TLC, el argumento de Trump pierde más peso, pues sólo con siete de ellos mantiene una balanza comercial negativa.
Un acuerdo de libre comercio, como el TLCAN, hace que el intercambio sea más justo, pues se dejan en cero los aranceles de buena parte de los productos, mientras que en el comercio con un país sin TLC se utilizan las reglas y aranceles de Nación Más Favorecida establecidos por cada país en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC), explicó Christopher Wilson, experto en comercio del Wilson Center.
Reglas de la OMC
Bajo la OMC, EU es uno de los países más abiertos con los aranceles más bajos, por lo que exportar a ese país resulta más barato que importar desde ahí.
"Sin el TLCAN, México sería capaz de elevar sus tarifas arancelarias con EU más que lo que ese país podría hacerlo con México, por lo que en términos de tratar de resolver el déficit comercial, el eliminar el TLCAN tendría el efecto contrario", dijo Wilson.
Miguel González, coordinador del Centro de Estudios Financieros y de Finanzas Públicas de la UNAM, aseguró que el arreglo monetario y financiero de Bretton Woods confirió a EU el privilegio extraordinario de poder tener un déficit comercial crónico al ser el dólar la moneda mundial y de reserva.
Las políticas de ese país para mejorar su medio ambiente y mantener su nivel de vida lo llevaron a un proceso de desindustrialización que provocó continuar con su déficit comercial con el mundo, dijo.
*Con información de Jassiel Valdelamar
