Déficit comercial de EU crece 100 mil mdd bajo Trump, su 'acérrimo enemigo'

El presidente Donald Trump, el autoproclamado "hombre de los aranceles", se convertirá en el hombre de los 100 mil millones de dólares... de déficit en contra.

Si las tendencias de 2018 y las expectativas de los economistas se mantienen, los datos comerciales que se publicarán el próximo miércoles mostrarán que el déficit de Estados Unidos en el comercio de bienes y servicios con el mundo habrá cerrado el año pasado en 600 mil millones de dólares.

Eso significa que durante el mandato de Trump el déficit comercial de la Unión Americana, la principal medida por la cual él juzga si un país gana o pierde, habrá crecido 100 mil millones de dólares.

Dicho de otra manera, según su propio punto de referencia, EU está 20 por ciento peor que a fines de 2016, justo antes de que Trump asumiera la Presidencia.

A los economistas no les gusta insistir demasiado en la balanza comercial de Estados Unidos porque, en general, es una medida contable que a menudo se mueve en direcciones inversas a la salud de la economía.

Por ejemplo, la mayor contracción registrada del déficit comercial de EU ocurrió en 2009, cuando se redujo en más de 300 mil millones de dólares en un solo año como resultado de la recesión que se estaba produciendo en ese momento y el consiguiente colapso de la demanda de bienes importados en la Unión Americana.

Como resultado en gran parte de esa caída, el déficit de bienes y servicios de EU con el mundo se contrajo en más de 200 mil millones de dólares durante los ocho años de presidencia de Barack Obama.

A pesar del nombre, los déficits comerciales tienden a tener menos que ver con la política comercial que en general con la política macroeconómica.

En los primeros 11 meses de 2018, el déficit de EU en bienes y servicios con el mundo aumentó 52 mil millones de dólares, o alrededor de 10 por ciento, respecto al mismo periodo de 2017.

Si ese patrón se mantiene en los datos de diciembre publicados el próximo miércoles, y los economistas sondeados por Bloomberg predicen que lo harán, el déficit se habrá ampliado a alrededor de 610 mil millones de dólares en 2018.

Como punto de comparación, en 2016 fue de 502 mil millones de dólares.

Los impulsores inmediatos del aumento en el déficit comercial bajo Trump han sido la expansión fiscal por los recortes de impuestos que impulsó a través del Congreso y un dólar más fuerte.

Los partidarios de Trump insisten en que está abordando el déficit a través de sus negociaciones comerciales con China y otros socios comerciales estadounidenses. También apuntan a su renegociación del ahora Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) como algo que ayudará a reducir el déficit comercial de la Unión Americana a largo plazo.

Sin embargo, la política comercial de Trump también contribuyó de manera importante al crecimiento del déficit comercial en 2018.

Los aranceles que amenazó y luego impuso a las importaciones chinas provocaron el afán de los importadores por adelantarse a los nuevos aranceles, lo cual impulsó un aumento de tráfico entrante en los puertos de la costa oeste el año pasado. Los aranceles de represalia que Trump provocó en China también afectaron a las principales exportaciones agrícolas estadounidenses, como la soya.

Además, sus ataques y amenazas de imponer aranceles a sus socios comerciales como China y la Unión Europea también han contribuido a la desaceleración de esas economías y, por lo tanto, de su demanda de productos estadounidenses.