La Comisión del Mercado Valores (SEC) de Estados Unidos anunció este lunes que multó con 50 millones de dólares a KPMG, luego de que un grupo de empleados alterara auditorías tras recibir información robada sobre inspecciones que el regulador hizo a la empresa.
También empleados de KPMG "hicieron trampa en los exámenes de capacitación internos al compartir de forma incorrecta las respuestas y manipular los resultados de las pruebas", dijo la SEC en un comunicado.
Además de la multa, la firma acordó contratar un consultor independiente para revisar y evaluar los controles de ética e integridad de la empresa y su cumplimiento con diversos compromisos.
KPMG admitió los hechos y reconoció que su conducta violó reglas que exige a la empresa mantener la integridad en el desempeño de un servicio profesional.
"Los estados financieros realizados con alta calidad y revisados de acuerdo con los principios de contabilidad aplicables y los estándares profesionales son la base de nuestros mercados de capital. Las fallas éticas de KPMG son simplemente inaceptables", dijo el presidente de la SEC, Jay Clayton, en el texto.
En tanto que Steven Peikin, codirector de la División de Cumplimiento de la SEC, dijo que la mala conducta de KPMG era "francamente sorprendente" y que el acuerdo refleja la necesidad de "castigar severamente este tipo de irregularidades".
El año pasado, cinco exfuncionarios de KPMG fueron acusados de conspirar para interferir en las revisiones de la Junta de Supervisión Contable de la Empresa Pública (PCAOB) y así evitar que detectara deficiencias en las auditorías.
Este personal de alto rango buscó y obtuvo listas confidenciales de objetivos de inspección de la PCAOB, dijo la SEC en el texto.
Respecto a las trampas en los exámenes, el regulador detalló que empleados de KPMG que habían aprobado exámenes enviaron sus respuestas a sus colegas para ayudarlos a obtener calificaciones aprobatorias.
"Enviaron imágenes de sus respuestas por correo electrónico o impresas a sus colegas. Esto incluyó a socios líderes en el área de auditoría, que no solo enviaron respuestas de exámenes a otros empleados, sino que también solicitaron y enviaron respuestas a sus subordinados".
La investigación de la SEC encontró además que algunos empleados de auditoría de KPMG manipularon un servidor interno que aloja exámenes de capacitación para reducir la puntuación requerida para aprobar.
Hubo casos en que empleados obtuvieron calificaciones aprobatorias aunque respondieron correctamente menos del 25% de las preguntas.
"KPMG tomará medidas adicionales para remediar la mala conducta y fortalecer aún más sus controles de calidad, todos los cuales serán revisados y evaluados por un consultor independiente", dijo Melissa Hodgman, directora asociada de la División de Cumplimiento de la SEC.