El propietario de Sears y Kmart está cerrando 96 tiendas, lo que renueva las dudas sobre el futuro a largo plazo de la cadena de tiendas departamentales.
Transform Holdco dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que "se enfrenta a un entorno minorista difícil y otros desafíos" y que está "recortando operaciones que han tenido problemas debido a una mayor competencia y otros factores".
La medida reducirá el número de unidades de Sears y Kmart a 182. La compañía también anunció 250 millones de dólares en capital nuevo.
Los detalles del anuncio fueron reportados por primera vez por Reuters.
El anuncio muestra que Sears, que luchó durante años bajo el control de Lampert, todavía se está marchitando a medida que los consumidores abandonan a la cadena. Después de comprar los activos de Sears de la bancarrota a principios de este año, el fondo de cobertura de Lampert y otros propietarios han estado cerrando tiendas por docenas. También se han visto envueltos en litigios relacionados con procedimientos del Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos.
Bienes raíces
"Nos esforzaremos por crear y entregar valor, a través de una combinación estratégica de nuestras tiendas minoristas de mejor rendimiento y nuestros negocios de servicios, marcas y otros activos, y esperamos obtener un retorno significativo de nuestra extensa cartera de bienes inmuebles propios y arrendados", dijo la compañía. Enumeró las marcas Kenmore y DieHard como activos, entre otras unidades de negocios.
ESL puede recuperar parte de su inversión en Sears a través de la venta de propiedades cerradas, pero para maximizar los retornos, el fondo de cobertura puede necesitar algo de ayuda, según Jim Sullivan, analista de investigación de capital de BTIG que sigue de cerca a la industria de propiedades comerciales.
"Para desarrollar estos activos y maximizar los rendimientos, realmente necesita trabajar con uno de los principales desarrolladores inmobiliarios minoristas establecidos", dijo Sullivan.
Ventaja de la ciudad natal
Lampert compró a Kmart en 2003 y lo fusionó con Sears dos años después. Pero la combinación de los dos minoristas enfermos estaba por debajo de comerciantes ascendentes como Wal-Mart, Target y Amazon.com, y en una picada que produjo casi 11 mil millones en pérdidas hasta que finalmente la empresa se declaró en quiebra en octubre de 2018.
La visión de Lampert para la nueva compañía involucra ubicaciones más pequeñas que se enfocan en los electrodomésticos y otros artículos para el hogar. Con ese fin, compró la participación restante en Sears Hometown y Outlet Stores que aún no controlaba, lo que hizo que la unidad se escindiera en 2012 bajo su supervisión. Las tiendas más pequeñas de Hometown cuentan con electrodomésticos, así como productos de césped y jardín, y están ubicadas en áreas que no son atendidas por las tiendas Sears de gran tamaño.
Gabriella Santaniello, fundadora de la firma de consultoría minorista A Line Partners, dijo que no está sorprendida por la última ronda de cierres de tiendas de Sears, y que tiene más sentido que la compañía se concentre en la cadena Sears Hometown.
Sears "ha perdido gran parte de su huella y su relevancia entre el consumidor estadounidense", dijo Santaniello. "No es una estrategia tan loca para ellos simplemente concentrarse en los electrodomésticos", dijo, y agregó que "en términos de indumentaria y de ser un competidor en ese espacio, ese barco ha navegado por completo".