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Reina de adquisiciones AB InBev baraja absorción de SABMiller

Mediante esta transacción, la cervecera absorbería a su rival aunque esto significaría desistir de alguna operaciones en Estados Unidos para evitar problemas con los organismos reguladores de dicho país.

La desaceleración del crecimiento de Anheuser-Busch InBev NV y una serie de grandes objetivos de adquisición podrían llevar por fin a la mayor cervecera del mundo a absorber a su rival SABMiller Plc, de US$79.000 millones.

Luego de que AB InBev quintuplicara sus ingresos en los últimos 10 años con la ayuda de US$91.000 millones de adquisiciones, se pronostica que el crecimiento de la compañía que produce Budweiser y Stella Artois se desacelerará en la próxima década, según estimaciones de analistas que recopiló Bloomberg.

Aprovechar la presencia de SABMiller en regiones que se expanden con más rapidez, como África, le permitiría a AB InBev volver a crecer, dijeron las firmas accionistas Alpine Woods Capital Investors LLC y Henderson Global Investors.

El máximo responsable ejecutivo de SABMiller, Alan Clark, dijo a Bloomberg News en enero que podría hablarse de una combinación a pesar de que ello probablemente exigiría desistir de algunas operaciones en los Estados Unidos para apaciguar a los organismos reguladores. Sanford C. Bernstein Co., que calificó de "Megacervecera" una combinación AB InBev y SABMiller, estima que tendría casi la mitad de las ganancias globales de cerveza.

El acuerdo aumentaría las ganancias de AB InBev de inmediato si pagara una prima de 30 por ciento por SABMiller en efectivo, indican datos que recopiló Bloomberg. Reducciones de costos podrían impulsar aun más las ganancias.

"Se trata de un evidente próximo paso –en realidad, el último- para AB InBev", dijo Matthew Beesley, jefe de acciones globales de Henderson Global Investors, que tiene sede en Londres y administra US$125.000 millones que comprenden acciones de AB InBev.

"El acuerdo también tiene claros motivos estratégicos, ya que cubre todos los vacíos geográficos que AB InBev quiere llenar".

PROTAGONISTAS DEL MERCADO

Un representante de AB InBev, que tiene sede en Lovaina, Bélgica, se negó a hacer declaraciones respecto de si la compañía está interesada en buscar un acuerdo con SABMiller.

"Se pueden analizar las cifras", dijo a Bloomberg News Clark, el máximo responsable de SABMiller, en una entrevista durante la Cumbre Cervecera realizada en Scottsdale, Arizona, en enero. "Habría pérdida y destrucción de valor, dado que saben que tendrían que vender operaciones en los Estados Unidos".

Se negó a decir si se han mantenido conversaciones. Tampoco aclaró qué probabilidades hay de tal acuerdo. Richard Farnsworth, un vocero de SABMiller, que tiene sede en Londres, también se negó a hacer declaraciones.

AB InBev y SABMiller se convirtieron en la primera y la segunda cervecera a través de una serie de adquisiciones. InBve NV compró Anheuser-Busch Cos. en 2008 por unos US$61.000 millones incluida deuda neta, la mayor transacción de la historia del sector. SABMiller adquirió casi 50 compañías en los últimos 10 años, entre ellas Foster's Group Ltd., que compró por alrededor de US$13.000 millones en 2011, según datos que recopiló Bloomberg.

El valor de mercado de AB InBev equivalía a fines de la semana pasada a US$169.000 millones, mientras que el de SABMiller era de alrededor de la mitad.

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