El live action Barbie, de Greta Gerwig, está siendo todo un éxito en taquilla a nivel mundial. La cinta inspirada en la muñeca más famosa del mundo no solo ha dejado ganancias millonarias a Warner Bros., sino a la empresa que la creó: Mattel.
Barbie es la muñeca que Ruth Handler, una de las dueñas de Mattel en los años cincuenta, introdujo en el mercado estadounidense y años después resultó ser un éxito rotundo, tan así que cada vez se hizo más grande la colección e incluso lanzaron a Ken.
Sin embargo, la historia de Mattel va más allá de Barbie y de algunas otras franquicias que posee, como Hot Wheels y Fisher-Price. Incluso, antes de dedicarse al rubro de la juguetería, la empresa tenía un giro muy diferente.
Fundación de Mattel: Así fueron sus inicios
Antes de que existiera Mattel, la pareja conformada por Elliot y Ruth Handler se dedicaban a la venta y fabricación de muebles, idea que surgió inicialmente porque él quería hacer los propios para su hogar.
Cuando el negocio de los muebles inició, ambos hicieron equipo y poco a poco prosperó gracias a los negocios que logró concretar Ruth.
Ya hacia el año 1945, Elliot Handler decidió asociarse con Harold Matson para crear una empresa dedicada a la fabricación de marcos y enmarcados, a la que llamaron Mattel Creations; eligieron el nombre gracias a la unión de los suyos (‘Matt’ y ‘El’).
De muebles para muñecas a juguetes: Así se transformó Mattel
Meses después de que se fundara Mattel, Harold decidió venderle su parte del negocio a Ruth Handler, por lo que la empresa quedó totalmente en familia.
Como ya tenían experiencia en la fabricación de muebles, decidieron empezar a hacer algunos para casas de muñecas, y como vieron que les era más redituable, se concentraron en la elaboración de juguetes.
Dos años después, en 1947, llegó el primer gran éxito de la empresa: el ‘Uke-A-Doodle’, un instrumento de tamaño infantil que servía para que los niños se acercaran a la música.
Hacia 1950 llegó su segundo ‘hitazo’: ‘Magic 8 Ball’, una gran bola con apariencia de la bola ocho que se usa para jugar billar inspirada en la madre de Elliot, que era vidente.
Poco a poco, Mattel empezó a hacerse de renombre en el rubro de juguetería en Estados Unidos, tan así que en 1955 llegó a un acuerdo con el programa de televisión Mickey Mouse Club para anunciar sus productos fuera de la temporada navideña.
Mattel: Su antes y después de Barbie
La llegada de Barbie a la empresa marcó un antes y después, pues la popularidad que alcanzó la muñeca inspirada en Bárbara, la hija de Elliot y Ruth a nivel mundial les permitió crecer y crear más líneas de juguetes hasta convertirse en una de las jugueteras más importantes del orbe actualmente.
Algunos de los más populares y que hasta la fecha están vigentes son:
- Xilófono.
- Little People.
- Chatter Telephone clásico.
- Rock-A-Stack.
- Hot Wheels.
- Uno.
- Polly Pocket.
- Monster High.
- Thomas & Friends.
- Mega Blocks.