¿En verdad la cúrcuma es la cura para todos los males? Esta famosa planta se ha convertido en el ingrediente de novedad en incontables recetas y remedios caseros; sus compuestos actúan de muchas formas en el cuerpo y alcanzan a órganos como en los riñones o en el hígado.
Si vas a un tianguis, supermercado o tienda naturista, probablemente llame tu atención esta especia de la que todos hablan, la puedes encontrar fresca (una raíz muy parecida al jengibre), en un polvo de un color amarillo-naranja intenso, o bien, en suplementos (cápsulas, pastillas o gomitas).
¿Para qué sirve la cúrcuma?
Aunque su popularidad es relativamente reciente, en realidad se ha usado por miles de años en la medicina Ayurveda (India) y China, donde, según Cleveland Clinic, se emplea para ayudar a la digestión, contra el dolor de artritis, regular ciclos menstruales y mejorar la función hepática (del hígado).
Además, como especia es bastante consumida alrededor del mundo, ya que se utiliza en mostazas, para el curry, en arroz, salsas picantes, platillos con pescados y mariscos, en la famosa leche dorada (golden milk) o en un simple té.
¿Qué enfermedades cura la cúrcuma?
Ninguna. Si bien en remedios difundidos de voz a voz o en Internet, hallamos todo tipo de promesas ‘milagrosas’ contra las piedras en los riñones, para desintoxicar el cuerpo, regular el azúcar y la presión arterial, tener buena digestión, hasta se le llama ‘anticancerígeno’ y se afirma que es capaz de ‘limpiar’ el hígado.
Sin embargo, no todo es cierto como se promueve, ya que en realidad se han comprobado muy poco de sus beneficios.
La cúrcuma sí tiene poderosos compuestos llamados curcuminoides, de los cuales el más importante es la curcumina, responsable de muchos de los beneficios que se le atribuyen, como propiedades antiinflamatorias, antidiabéticas y antioxidantes.
Sin embargo, aunque suene contradictorio, la cúrcuma tiene muy poca curcumina: solo alrededor del 3 por ciento y esta se absorbe muy mal en el cuerpo cuando viene directo de la planta.
¿Cómo toman la cúrcuma para limpiar el hígado?
En remedios caseros, las personas aconsejan ‘limpiar’ el hígado al tomar en ayunas una infusión de la raíz de cúrcuma fresca, se suele acompañar de pimienta negra y jengibre, o bien, tomar un vaso de agua con una cucharada de polvo de esta especia diluida.
La curcumina que ingieres de tu remedio casero es demasiado baja, casi nada; para tratar de mejorar la absorción, se ha comprobado que ayuda agregar pimienta negra, ya que la piperina ayuda para este fin, aun así, su efecto es moderado.
Si bien un suplemento puede tener una dosis concentrada de curcumina, Cleveland Clinic afirma que no sustituye a ningún tratamiento y debe ingerirse con supervisión médica por posibles efectos secundarios.
Beneficios de la cúrcuma para el hígado
El hígado se relaciona con más de 500 funciones esenciales en tu organismo: filtra toxinas, excreta bilis, ayuda a resistir infecciones, regula niveles químicos de la sangre y más; cuando este órgano falla, el cuerpo se llena de toxinas.
Hay diversas enfermedades hepáticas que dañan tu cuerpo, por ejemplo, el hígado graso (exceso de grasa en células hepáticas), fibrosis hepática (acumulación de tejido cicatrizal en el hígado) o cirrosis (el tejido sano del hígado se cicatriza y no fluye sangre).
La alimentación y los buenos hábitos son las principales maneras de evitar daños a este órgano y la cúrcuma se ha estudiado por algunos posibles efectos para el hígado.
Un artículo de la American Society for Nutrition hizo una revisión de diversos estudios sobre los suplementos con cúrcuma y curcumina, encontró que tienen el potencial de mejorar significativamente los índices de salud del hígado, pero su eficacia no se ha comprobado del todo.
Cabe destacar que muchos estudios han sido en animales, no en humanos, y suelen referir a concentrados de curcumina, no a un remedio casero.
Mejorar la función hepática
Medical News Today explica que los antioxidantes de la cúrcuma han llamado su atención por su potencial efecto en el hígado:
“El efecto antioxidante de la cúrcuma parece ser tan poderoso que puede evitar que las toxinas dañen tu hígado. Esta podría ser una buena noticia para las personas que toman medicamentos fuertes para la diabetes u otras afecciones de salud que podrían dañar su hígado debido al uso prolongado”.
Según Healthline, un estudio en ratas encontró que el extracto de cúrcuma y la curcumina puede proteger contra el daño hepático crónico al ayudar a reducir el estrés oxidativo perjudicial, pero hacen falta estudios en humanos.
Ayudar contra el hígado graso
El empleo de la cúrcuma para prevenir o tratar el hígado graso no alcohólico se ha estudiado en pequeñas investigaciones, dice Medical News Today.
Los especialistas han encontrado que los suplementos podrían reducir algunos síntomas de la enfermedad, pero no reemplaza ningún tratamiento oficial ni a otros factores de prevención como un estilo de vida y peso saludable.
Se cree que la curcumina puede ser clave para reducir la inflamación de este padecimiento.
Daños al hígado
Aunque se considera que la cúrcuma es relativamente seguro para la mayoría de las personas, se sugiere consultar con un médico antes de iniciar un tratamiento con dosis altas de curcumina, ya que podría tener efectos secundarios.
Medical News Today describe que en raras ocasiones la cúrcuma y otros suplementos pueden dañar el hígado.
‘Limpiar’ el hígado
La cúrcuma forma parte de este universo de dietas depurativas que prometen librar de toxinas a tu cuerpo.
Para la mala suerte de los remedios de Internet, Mayo Clinic afirma que estas pocas veces cumplen con ello, además de que son innecesarias porque tu cuerpo ya lo hace solo: “Su hígado, riñones y tracto gastrointestinal hacen un buen trabajo de desintoxicación todos los días”.
Si quieres ayudar a tu cuerpo a hacer estos procesos, puedes beber suficiente agua, eliminar alimentos procesados de tu alimentación cotididiana y comer más alimentos integrales.
De cualquier modo, un té de cúrcuma en tu día a día puede ser saludable, aunque no milagroso, además de curcumina, tiene otros tantos nutrientes como manganeso, hierro, cobre, vitaminas y minerales, polifenoles y antioxidantes.