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Arabia Saudita se enfrenta a un 'tropiezo' en producción petrolera... y cuenta con pocas opciones

Tras los ataques con drones realizados el sábado, la nación tuvo que reducir su producción de crudo, pero esto podría extenderse algunas semanas.

El mercado petrolero se enfrenta a una interrupción prolongada de la producción petrolera de Arabia Saudita con pocas opciones para reemplazar pérdidas de producción tan grandes.

Los ataques del fin de semana al reino eliminaron alrededor del 5 por ciento del suministro mundial de petróleo, y aumentaron el riesgo de más conflictos en la región, lo que impulsó el crudo Brent a un aumento récord el lunes.

Los funcionarios de la compañía petrolera estatal Saudi Aramco se han vuelto menos optimistas sobre el ritmo de recuperación de la producción, diciéndole a un alto diplomático extranjero que enfrentan una interrupción "severa" en las próximas semanas y meses e informando a algunos clientes que los envíos de octubre se retrasarán.

El aumento histórico de los precios subraya la naturaleza sin precedentes de la interrupción causada por el ataque con drones en la planta de procesamiento de crudo Abqaiq.

Durante décadas, Arabia Saudita ha sido el gran estabilizador del mercado petrolero, manteniendo un gran 'colchón' de capacidad de producción adicional que puede aprovecharse en emergencias, como la guerra de 2011 en Libia.

La interrupción de 5.7 millones de barriles por día de la producción del reino, la peor pérdida repentina de suministro de la historia, expone la insuficiencia del resto del búfer de suministro del mundo.

"El mercado está en modo codificado para asegurar no solo el suministro de crudo, sino también productos", dijo el consultor JBC Energy GmbH en una nota. Los precios "reflejan una nueva prima de riesgo geopolítico, a saber, que no se puede garantizar la seguridad de la producción de petróleo en el corazón de Medio Oriente".

Teherán y Riad son enemigos históricos que han estado respaldando a lados opuestos en la larga guerra civil de Yemen.

La volátil situación en la región finalmente se desbordó a principios de este año cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, utilizó sanciones para tratar de sofocar todas las exportaciones de petróleo de Irán, que son el elemento vital de su economía, después de retirarse unilateralmente de un acuerdo nuclear internacional.

Desde entonces, el Golfo Pérsico, fuente de aproximadamente un tercio de las exportaciones mundiales de petróleo por vía marítima, ha estado bajo asedio, objetivo por aire, mar y tierra.

Si bien Trump ha mostrado cierta renuencia a ir a la guerra, también hay pocas posibilidades de aliviar las tensiones, ya que el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman decide cómo responder al asalto.

Los rebeldes hutíes en Yemen, respaldados por Teherán, dijeron el lunes que las instalaciones petroleras en Arabia Saudita permanecerán entre sus objetivos y que sus armas pueden llegar a cualquier parte del país.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, comentó este martes que su país no negociará con Estados Unidos en ningún nivel, mucho menos en Nueva York ni en ningún otro lugar.

Saudi Aramco está impulsando campos petroleros inactivos en alta mar para reemplazar parte de la producción perdida, declaró una persona familiarizada con el asunto. Los clientes también reciben suministros mediante existencias, aunque se les pide a algunos compradores que acepten diferentes grados de crudo.

El reino tiene suficientes inventarios nacionales para cubrir unos 26 días de exportaciones, según el consultor Rystad Energy.

Trump también autorizó la liberación de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo del país, mientras que la Agencia Internacional de Energía, que ayuda a coordinar las reservas de combustible de emergencia de los países industrializados, señaló que estaba monitoreando la situación.

Según los cálculos de Bloomberg basados ​​en datos disponibles al público, el máximo absoluto en capacidad disponible que podría entrar en producción en las próximas semanas es de aproximadamente 3.9 millones de barriles por día.

El verdadero volumen de suministro de respaldo viable podría ser significativamente menor, porque incluye reiniciar la producción desde la Zona Neutral compartida por Arabia Saudita y Kuwait, así como aprovechar la capacidad adicional del reino, gran parte de la cual también puede tener que procesarse en el Abqaiq o instalaciones de Khurais y, por lo tanto, no se pueden usar.

Capacidad de la OPEP

Otros participantes en los recortes de la OPEP +, como Rusia, Kazajstán y los Emiratos Árabes Unidos, podrían restaurar unos cientos de miles de barriles por día de producción, aunque no lo suficiente para compensar las pérdidas de Arabia Saudita.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) está en contacto regular con las autoridades sauditas, destacó el secretario general del grupo, Mohammad Barkindo, en una entrevista televisiva de Bloomberg. Es prematuro hablar de revertir los recortes en la producción de petróleo implementados por la OPEP y sus aliados, puntualizó.

La producción estadounidense puede estar en auge, pero los muchos perforadores de esquisto del país tienen poca o ninguna producción en reserva.

La producción de petróleo se ha estancado a un nivel promedio de 12.37 millones de barriles por día desde que se recuperó del impacto del huracán Barry a fines de julio.

La producción continuará creciendo y se han propuesto más de 10 nuevas terminales de exportación para crudo estadounidense, capaces de manejar alrededor de 8 millones de barriles por día, pero es improbable que la primera de ellas esté operativa antes de 2022.

Los precios del crudo recortaron las ganancias este martes, luego de un extraordinario día de negociación en el que el crudo Brent saltó un récord de 15 por ciento más alto, justo por encima de 69 dólares. Los futuros eran 1.7 por ciento más bajos a 67.87 dólares el barril, mientras el mercado esperaba nuevas actualizaciones de Aramco.

El ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, tiene previsto celebrar una rueda de prensa más tarde en Jeddah.

Las imágenes publicadas del daño a las torres de estabilización de Abqaiq, que separan los compuestos gaseosos del petróleo crudo, sugieren reparaciones prolongadas, según Phillip Cornell, ex asesor de planificación corporativa de Aramco.

"Pueden tomar semanas o meses obtener piezas especializadas", explicó en un evento organizado por el Atlantic Council en Washington el lunes. Cinco de las 18 torres de estabilización parecen haber sido sacadas y las imágenes que se han publicado muestran "un objetivo muy específico y preciso de esas infraestructuras particulares", hizo hincapié.

Además de la pérdida inmediata de suministro, el ataque levantó el espectro de represalias de Estados Unidos contra Irán, lo que podría disparare aún más los precios del petróleo. Mientras que los rebeldes hutíes en Yemen se atribuyeron la responsabilidad del asalto, el presidente Trump comentó que parecía que Irán tenía la culpa.

"No quiero tener guerra con nadie", pero nuestro ejército está preparado, insistió Trump en la Casa Blanca el lunes.

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