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Los precios del crudo subieron un 1 por ciento este miércoles, impulsados por un sorpresivo recorte en las existencias petroleras en Estados Unidos, aunque el avance fue limitado por la tensión comercial entre Washington y Beijing, que inversores temen afectará la demanda global por energía.
El Brent ganó 49 centavos, o 0.70 por ciento, a 70.37 dólares el barril. El West Texas Intermediate (WTI) sumó 72 centavos, o 1.2 por ciento, a 62.12 dólares por barril.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos se redujeron en 4 millones de barriles en la semana al 3 de mayo, según datos oficiales divulgados este miércoles. Analistas esperaban un incremento de 1.2 millones de barriles.
En lo que va del año, los precios han trepado más de 30 por ciento por las sanciones estadounidenses a Irán y Venezuela, así como por los recortes en el suministro pactados por la alianza OPEP+.
Pero esta semana, el mercado petrolero ha sido presionado por la escalada en las tensiones comerciales entre Washington y Beijing. Estados Unidos elevará aranceles a productos chinos importados por un valor de 200 mil millones de dólares desde un 10 a un 25 por ciento.
Las importaciones de crudo de China en abril alcanzaron un récord para el mes de 10.64 millones de barriles por día (bpd), mostraron datos de aduanas. La cifra constituye un alza del 11 por ciento frente al mismo mes del año pasado para el gigante asiático, el mayor importador mundial de crudo.
Por su parte, Arabia Saudita mantendrá sus exportaciones por debajo de 7 millones de barriles por día en junio, con una producción que seguirá siendo inferior a la cuota pactada en el acuerdo global, dijo una fuente del Golfo Pérsico conocedora de los planes saudíes.
La falta de claridad sobre los fundamentos del mercado incidirá en la volatilidad del Brent, que seguirá siendo alta durante los próximos dos meses y podría poner a prueba el rango estimado de cotización de Goldman Sachs de entre 70 y 75 dólares el barril, indicó el banco.
Los precios del crudo habían caído en la semana tras los anuncios desde Estados Unidos de un inminente alza de los aranceles sobre bienes chinos. Pero antes habían subido por el endurecimiento de las sanciones sobre Irán, que buscan reducir a cero sus exportaciones petroleras.
Irán aseguró que desafiará las sanciones. Asimismo, indicó que dejará de implementar "algunos compromisos" del acuerdo nuclear de 2015 si no se le deja exportar crudo.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry, dijo el martes que Arabia Saudita, líder de facto de la OPEP, incrementará su producción petrolera para cumplir con las necesidades generadas por las sanciones a Irán.
No obstante, el ministro del Petróleo de Azerbaiyán afirmó este miércoles que recibió garantías de Riad de que no adoptará ninguna decisión unilateral sobre el acuerdo petrolero global hasta la reunión de junio de la OPEP.