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Es probable que Elon Musk nunca recupere el título de la persona más rica del mundo, que actualmente está en manos del francés Bernard Arnault, quien acumula una fortuna de 182 mil millones de dólares, 50 mil millones de dólares más que la del dueño de Twitter y de Tesla, de acuerdo con el Índice de Multimillonarios de Bloomberg.
Elon Musk se convirtió en la primera persona en la historia que perdió 200 mil millones de dólares de su fortuna personal, hecho que ya se considera un Récord Guinness.
Para comprender el aumento dramático y la caída precipitada del patrimonio neto de Elon Musk, es necesario tomar en cuenta la riqueza, su brillantez y el experimento monetario de la pandemia por COVID-19.
La pelea con Jeff Bezos por ser el hombre más rico del mundo
El ascenso de Elon Musk comenzó en 2018, con el acuerdo de compensación ejecutiva más grande de la historia, que fue aprobado por una mayoría de los inversionistas de Tesla. Uno de los objetivos era que el fabricante de autos eléctricos aumentara su valor de mercado a 650 mil millones de dólares, casi al mismo nivel que los gigantes tecnológicos Amazon.com Inc., Alphabet Inc. y Microsoft Corp. en ese momento.
Tras la decisión y gracias al talento de Elon Musk para el espectáculo, el precio de las acciones de Tesla se disparó y, a finales de 2020, obtuvo un lugar codiciado en el índice de referencia S&P 500.
“El paquete de compensación de 2018 claramente no fue suficiente para mantener a Elon enfocado en Tesla”, dijo Kristin Hull, fundadora de Nia Impact Capital, un fondo de impacto social con sede en Oakland, California. “Me gustaría obtener una definición más clara de su papel en Tesla. ¿Cuál es el papel real del CEO de Tesla? Es demasiado nebuloso en este momento”.
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El paquete de pago ahora es parte de una demanda de accionistas en Delaware, que afirma que fue excesivo y debería devolverse a Tesla porque los incentivos no hicieron lo que debían.
Aunque Elon Musk arrancó el año 2020 en la cuarta posición del Índice de Multimillonarios de Bloomberg, su ascenso fue tan meteórico que para el último trimestre de ese año superó a Jeff Bezos como la persona más rica del mundo.
Los primeros nueve meses de 2021 fueron una lucha pareja entre Jeff Bezos y Elon Musk por el sitio de privilegio; sin embargo, la fortuna del dueño de Tesla alcanzó un pico de 340 mil millones de dólares a finales de ese año, con lo que se separó del propietario de Amazon.
A pesar de que Musk se mantuvo como el hombre más rico del mundo, 2022 fue un año de pérdidas. La caída más pronunciada comenzó cuando se ofreció para la compra de Twitter.
El desplome de la fortuna de Elon Musk
Las acciones de Tesla han bajado 39 por ciento desde el 1 de diciembre, quintuplicando la pérdida del Nasdaq 100 de tecnología pesada, ya que el fabricante de automóviles eléctricos enfrenta una mayor competencia y no cumplió con las expectativas de entregas incluso después de ofrecer descuentos.
Elon Musk, quien durante años ha usado las acciones como una forma de recaudar efectivo para sí mismo a través de préstamos, ya no es la persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de 132 mil millones de dólares, más de 200 mil millones de dólares por debajo de su pico, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
Fidelity Investments, un inversionista en Twitter, ya valora la compañía de redes sociales en menos de la mitad de lo que Musk pagó por ella debido a que los ingresos por publicidad se desplomaron y los costos de endeudamiento aumentaron.
En este punto, la base de la fortuna de Elon Musk es su propiedad del 42 por ciento de Space Exploration Technologies Corp., la compañía de lanzamiento de cohetes que fundó en 2002, antes de involucrarse en Tesla. El valor de la compañía de capital cerrado continúa aumentando, más recientemente recaudando 750 millones de dólares a una valoración de 137 mil millones de dólares.
Pero, lo que es más importante, es probable que Elon Musk no pueda aprovechar SpaceX, ni su Boring Co. y Neuralink, tan agresivamente como puede hacerlo con Tesla. Sus préstamos de margen impulsaron su ascenso en las clasificaciones de riqueza al ayudarlo a recaudar efectivo para financiar sus otras empresas costosas. Su plan inicial para comprar Twitter también implicaba el uso de la deuda, pero reestructuró el paquete de financiación en mayo después de que la volatilidad del mercado hiciera caer las acciones de Tesla.
El camino cuesta arriba para Elon Musk
Incluso con Tesla en fuerte declive, Elon Musk tiene un camino para superar al francés Bernard Arnault, ahora la persona más rica del mundo, y evitar la competencia del magnate indio de la energía Gautam Adani.
El plan inicia con SpaceX, que es una fuerza dominante en una industria aún incipiente, al igual que Tesla lo había sido en el campo de los vehículos eléctricos.
La semana pasada, Chamath Palihapitiya, conocido como el “Rey SPAC”, predijo que la iniciativa Starlink de Internet desde el espacio de SpaceX se hará pública en 2023, mucho antes de lo planeado, en parte para que Musk pueda “crear un respiro para sí mismo”. Starlink jugó un papel importante en la guerra en Ucrania con el ejército de Rusia que buscaba destruir las comunicaciones.
Tal movimiento le daría a Musk otra compañía que cotiza en bolsa para atraer inversores de todo tipo.
Musk ha dicho que su gran plan para Twitter es usarlo como trampolín para una aplicación de todo llamada X. A juzgar por sus comentarios anteriores, podría ser similar a la súper aplicación china WeChat, que es la base del cofundador de Tencent Holdings, Pony.
Por ahora, sin embargo, esas ambiciones parecen muy, muy lejanas. Elon Musk todavía necesita encontrar un nuevo CEO para Twitter, alguien que, en sus palabras, sea “lo suficientemente tonto como para aceptar el trabajo”. Abiertamente planteó la idea de la bancarrota en su primer discurso a los empleados después de comprar la empresa.