¿Vas al supermercado a pensar? Quizá sí se ha convertido en tu actividad favorita recorrer los pasillos de Costco, Sam’s Club o Walmart.
Costco Wholesale Corporation o simplemente Costco es la cadena tipo club de precios más grande en el mundo.
Asimismo, es la segunda cadena más grande del mundo en la categoría de comercio (desde 2014) después de Walmart; también es la quinta distribuidora minorista en Estados Unidos.
Fue fundada por James Sinegal y Jeffrey Brotman en San Diego, California, en 1976. En 1992 Costco abrió su primera sucursal en México, en Ciudad Satélite, en el Estado de México y al norte de la Ciudad de México.
La cadena cuenta con 39 tiendas en 21 estados y más de 800 sucursales alrededor del mundo.
¿Quién es James Sinegal?
Nacido en 1936, pertenece a una familia católica de clase trabajadora, con origen en Pittsburgh, Pensilvania. Se graduó de una licenciatura en artes por la Universidad Estatal de San Diego.
Posteriormente James comenzó a trabajar como empacador en una tienda de comestibles, sin imaginarse que más adelante el negocio minorista le daría una gran fortuna, además de dejar un legado con las tiendas Costco.
Fue en FedMart, una cadena de grandes almacenes de descuento, donde se convirtió en vicepresidente ejecutivo, que llevaba comercialización y operaciones.
A su experiencia en tiendas departamentales se sumó ser vicepresidente de Builders Emporium de 1977 a 1978. Esta era una tienda donde se vendían productos y materiales para la mejora del hogar.
Fue en 1983 cuando fundó Costco a lado de Jeffrey Brotman. Sinegal fungió como presidente y director ejecutivo en esa década.
‘El toque’ de Sinegal en su empresa fue viajar a cada lugar año con año para inspeccionar las tiendas personalmente.
Las innovaciones de Sinegal convirtieron a Costco en el primer “club de almacenes” en incluir alimentos frescos, clínicas de atención oftalmológica, farmacias y gasolineras en su combinación de bienes y servicios.
Su patrimonio neto es de mil millones de dólares. Su salario anual era relativamente modesto en comparación con sus compañeros; ganaba 350 mil dólares. Muchos ejecutivos de empresas de tamaño similar gastan más al año en seguridad personal.
¿Quién fue Jeffrey Brotman?
Brotman fue un abogado y empresario nacido en 1942. Perteneció a una familia judía de Tacoma, Washington.
Se graduó de la Universidad de Washington en 1964 con una licenciatura en ciencias políticas. Después estudió derecho en la misma institución y ejerció durante siete años en Lasher, Brotman & Sweet, para más tarde volver al comercio minorista y emprender con su hermano.
Junto con su hermano Michael fundó una tienda de jeans para mujeres, a la que llamaron Bottoms. Ya en la década de los 80′ fundó la tienda de ropa para hombres Jeffrey Michael.
Según Magazine Washington, la idea de iniciar Costco surgió después de un viaje a Francia, donde Brotman vio un hipermercado que combinaba una tienda de comestibles de descuento con una tienda por departamentos.
En ese momento, su padre lo animó a buscar Price Club en California. Con esas ideas en mente, Brotman buscó a Jim Sinegal, quien ya tenía una reputación en el negocio mayorista de clubes, para que se uniera a él. “Nos llevamos bien de inmediato”, dice Sinegal. “Era mucho más que un socio comercial”.
Fue un filántropo activo, dinero a causas relacionadas con la salud y el arte, además de apoyar a candidatos del Partido Demócrata, en Estados Unidos. Brotman fue uno de los primeros empresario en invertir en las cafeterías Starbucks. Falleció en el 2017 a la edad de 74 años.