Las complicaciones raras y mortales de COVID-19 parecen estar aumentando en la India, creando una nueva ola de desafíos médicos en un país que ha experimentado una escasez de suministros de oxígeno y otras necesidades básicas.

Los farmacéuticos advierten de la escasez de un medicamento crucial para tratar una infección fúngica invasiva que afecta a pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

Advierten que el aumento drástico en la India de un síndrome inflamatorio en niños es la antesala de una mortal enfermedad pediátrica, que también se ha visto en Estados Unidos y Europa.

Se trata de la mucormicosis, considerada una infección fúngica “oportunista” y rara en pacientes con COVID-19. Hasta el momento se estima que la India cuenta con mil 500 pacientes con esta afección, conocida localmente como “hongo negro”.

Esta cifra podría incrementarse, pues las autoridades prevén que surjan 200 nuevos casos por semana.

“La mucormicosis es parte de una cascada de problemas médicos secundarios que están surgiendo en la India y que han sido raros o inexistentes en otros lugares”, informó Catherine Bennett, presidenta de epidemiología de la Universidad Deakin en Melbourne.

“La magnitud de la epidemia y la incapacidad de brindar una atención adecuada a los pacientes con coronavirus contribuye a que en la India esté aumentando el número de casos de esta infección, lo que significa otra carga para la pandemia del COVID-19″, señaló Catherine.

La India ha reportado más de 25 millones de casos de COVID-19 la mitad de los cuales ocurrieron solo en los últimos dos meses. Es probable que sea una gran subestimación, y es probable que muchos casos se pasen por alto debido al extenso medio rural de la India atrapado en una abrumadora demanda de clínicas y hospitales.

“La segunda ola nos ha llevado a territorios inexplorados”, dijo Randeep Guleria, director del Instituto de Ciencias Médicas de la India de Nueva Delhi, uno de los mejores hospitales del país.

“Sabíamos que habría una segunda ola dada la experiencia internacional, pero no esperábamos tanta ferocidad. Fue como un incendio forestal “, señaló.

Los pacientes tratados por la infección por coronavirus a menudo reciben una gran cantidad de medicamentos innecesarios en India, incluidos antibióticos, antivirales y esteroides, dijeron los investigadores. Esto puede desencadenar o agravar otras complicaciones en algunos casos.

Uso excesivo de medicamentos

El uso excesivo de medicamentos en la India durante los tiempos pre pandémicos se ha disparado también durante la pandemia, dijo Ramanan Laxminarayan, director del Centro de Dinámica, Economía y Política de Enfermedades en Nueva Delhi.

“El efecto dañino de este uso irracional de medicamentos es potencialmente tan alto como el del propio virus”, alertó.

Los esteroides baratos utilizados para calmar una respuesta inflamatoria exagerada al coronavirus han ayudado a impulsar casos de mucormicosis, dijo Leena Menghaney, líder regional con sede en Nueva Delhi para la campaña de acceso a medicamentos esenciales del grupo de ayuda Médicos sin Fronteras en Asia.

Los esteroides deprimen el sistema inmunológico del cuerpo, lo que hace que los pacientes sean más susceptibles a infecciones secundarias, como la mucormicosis, que pueden desencadenarse por conductos de oxígeno y humidificadores contaminados con moho.

Síntomas

Khushnooma Kapadia, una trabajadora de la hospitalidad de Mumbai, dijo que su hijo de 11 años presentó sangre en los ojos, hinchazón alrededor de su cuello, diarrea severa, vómitos y una erupción que cubría su cuerpo. Las pruebas indicaron que estaba infectado con SARS-CoV-2 cuatro semanas antes, aunque no tenía síntomas en ese momento.

Casi un mes después, el niño continuó recuperándose con una debilidad persistente, dijo Kapadia.

Los médicos lo diagnosticaron como síndrome inflamatorio multisistémico, o MIS-C, una afección pediátrica potencialmente mortal que causa vasos sanguíneos inflamados e hinchados.

Se estima que ocurre en aproximadamente 1 de cada 5 mil niños de cuatro a seis semanas después de la exposición al coronavirus.

Tras el aumento disparado de casos de COVID-19 en la India, podría presentarse un aumento en los casos de MIS-C, alertaron T.G. Sundaram y Latika Gupta, investigadores del Instituto de Posgrado de Ciencias Médicas Sanjay Gandhi en la ciudad de Lucknow.

La inmunoglobulina intravenosa es el tratamiento recomendado, pero su suministro es limitado incluso en los países ricos, dijo Nigel Curtis, profesor de enfermedades infecciosas pediátricas en la Universidad de Melbourne.

Si bien no hay datos agregados para casos pediátricos de COVID o MIS-C en India, cinco médicos dijeron que están viendo pacientes más jóvenes durante la epidemia actual. Algunos especulan que el aumento podría deberse a la nueva llamada “variante preocupante” que se sabe que aumenta la transmisión.

Aunque la India tiene una historia profunda de investigación médica y un amplio grupo de proveedores de atención médica experimentados, los científicos y los médicos se sienten frustrados por la falta de sistemas centralizados para compartir datos y evidencia sobre tratamientos óptimos.