Los restos de un enorme cohete propulsor chino se estrellaron contra la Tierra este sábado sobre el Océano Índico, confirmaron funcionarios espaciales de EU y China.
Sin embargo, no está claro qué camino podrían tomar los escombros del propulsor, apuntó el Comando Espacial de EU en Twitter, remitiendo las preguntas al gobierno chino.
La agencia de vuelos espaciales de China dijo que los restos del Long March 5B de 25.4 toneladas golpearon la Tierra sobre el mar en el suroeste de Filipinas y la “gran mayoría” de los escombros se quemaron al entrar a la atmósfera, según un breve comunicado que fue criticado por un funcionario estadounidense.
“La República Popular China (RPC) no compartió información específica de la trayectoria cuando su cohete cayó a la Tierra”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
“Todas las naciones que realizan actividades espaciales deben seguir las mejores prácticas establecidas y hacer su parte para compartir este tipo de información con anticipación para permitir predicciones confiables del riesgo potencial de impacto de escombros, especialmente para vehículos pesados, como el Long March 5B, que conllevan un riesgo significativo de impacto pérdida de vidas y propiedades”, advirtió Nelson.
Los expertos habían considerado que la posibilidad de lesiones o daños a la infraestructura era baja. El cuerpo del cohete había estado en una órbita elíptica alrededor de la Tierra y fue “arrastrado hacia un reingreso incontrolado” a la atmósfera terrestre, según Aerospace, una corporación sin fines de lucro con sede en El Segundo, California, que brinda asesoramiento técnico para misiones espaciales y recibe financiación de EU.
Antes del reingreso, los expertos predijeron que, si bien gran parte del propulsor se quemaría al volver a ingresar a la atmósfera de la Tierra, grandes trozos, hasta 40 por ciento, sobrevivirían y caerían a los océanos o al suelo. Algunas proyecciones habían mostrado una trayectoria terrestre que cruzaba partes de México y Brasil, luego bordeaba el Cabo de África antes de pasar por tierra en el sudeste asiático.
No es el primer cohete que se le ‘sale de control’ a China
Esta es la tercera entrada no controlada de un propulsor de cohetes chino en el mismo número de años. En mayo de 2021, piezas de otro cohete aterrizaron en el Océano Índico, lo que provocó la preocupación de que la agencia espacial china había perdido el control del mismo.
Los expertos han subrayado que los reingresos descontrolados son evitables. Los propulsores de cohetes SpaceX, por ejemplo, realizan aterrizajes verticales y luego se capturan, reacondicionan y reutilizan en lanzamientos posteriores.
China ha desestimado las preocupaciones occidentales sobre los escombros, calificándolos de un esfuerzo de difamación a medida que aumenta la carrera espacial entre Estados Unidos y China.
“Los medios estadounidenses y occidentales exageran deliberadamente y exageran la ‘pérdida de control’ de los escombros de cohetes chinos y la probabilidad de lesiones personales causadas por los escombros de cohetes, obviamente con malas intenciones”, aseguró el sitio de noticias Guancha.cn con sede en Shanghái. Martes.
El cohete Long March 5B despegó el 24 de julio con una de las cargas útiles más pesadas de los últimos años, un módulo para la estación espacial Tiangong de China en construcción. La edificación de la estación espacial china se inició después de que Estados Unidos prohibiera a Beijing participar en la Estación Espacial Internacional.