El método de aborto más popular en los Estados Unidos podría desaparecer del mercado, dejando a los proveedores luchando por encontrar alternativas después del final de Roe vs Wade. Se espera que un juez de Texas se pronuncie pronto sobre un caso que busca eliminar la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de la mifepristona, una de las dos píldoras que se usan comúnmente juntas para interrumpir un embarazo.
El grupo antiaborto detrás de la demanda argumenta que la FDA aceleró la autorización del medicamento y carecía de pruebas suficientes para tomar su decisión final. La investigación ha demostrado que el aborto con medicamentos es seguro y eficaz. La mifepristona está aprobada para su uso en más de 80 países, incluidos Canadá, Suecia y el Reino Unido.
Perder el acceso a la píldora “realmente sería catastrófico”, dijo Hayley McMahon, investigadora de salud pública y estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública Emory Rollins. En los últimos 20 años, el aborto con medicamentos se ha vuelto cada vez más popular en los Estados Unidos.
Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que representaron más de la mitad de todos los abortos en el país a partir de 2020. Es probable que el número sea mayor ahora debido a los cambios en las reglas en los últimos años que han facilitado la prescripción a través de la telemedicina y el envío a los pacientes por correo.
Clínicas buscarán misoprostol para atender casos
Antes del fallo, los proveedores de abortos han comenzado a hacer planes de contingencia. Las clínicas de telesalud Honeybee Health y Abortion on Demand dijeron que se abastecerán de misoprostol, la píldora que actualmente se prescribe junto con la mifepristona para inducir abortos, si el fallo no sale a su manera.
El misoprostol está aprobado para tratar las úlceras estomacales, pero los estudios han encontrado que por sí solo puede inducir un aborto de manera segura, aunque menos confiable que el régimen de dos píldoras. Juntas, las dos píldoras tienen una tasa de éxito del 95% en promedio.
Aid Access y Choix se encuentran entre los servicios de aborto de telesalud que permiten a las personas que aún no están embarazadas comprar mifepristona, que tiene una vida útil de aproximadamente cinco años, para guardarla para su uso posterior. Ofrecen pagos de escala móvil, pero los expertos advierten que aún podría no ser una opción para las personas de bajos ingresos.
Aid Access también continúa recetando la píldora y enviándola desde el extranjero. Las principales farmacias minoristas Rite Aid Corp., Walgreens Boots Alliance Inc. y CVS Health Corp. tienen planes de venderlo en lugares donde la ley estatal lo permita. La directora ejecutiva de CVS, Karen Lynch, dijo en una entrevista que la compañía sigue las leyes estatales y federales en la distribución de medicamentos.
El portavoz de Walgreens, Fraser Engerman, no hizo comentarios sobre litigios pendientes. Rite Aide está monitoreando los últimos desarrollos, dijo la portavoz Terri Hickey, y dispensa medicamentos de acuerdo con las leyes estatales y federales.
Los proveedores de abortos han tenido que adaptarse a las reglas que cambian rápidamente en el caso posterior a Roe vs. Wade America, donde las demandas pueden alterar la ley estatal de una semana a otra. Pero la demanda de la píldora abortiva de Texas amenaza con tener implicaciones nacionales duraderas.
Sin la aprobación de la FDA, el medicamento sería retirado del mercado estadounidense, con un proceso potencial de años para recuperar la aprobación. El inminente fallo, que Greer Donley, profesor de derecho en la Universidad de Pittsburgh ha calificado de “sin precedentes”, ha dejado a las clínicas con más preguntas que respuestas. No tienen claro cuándo tendrían que cumplir y qué significaría para su suministro actual de mifepristona.
Las clínicas que atienden a los pacientes en persona dicen que tratarán de cambiar a tantas personas como puedan a los procedimientos. Pero eso probablemente significará menos abortos en general porque el suministro es limitado y no todos pueden pagar el tiempo y los costos de viaje.
“Simplemente no se puede ver a tantas mujeres en un día si todos son procedimientos versus la opción de medicamentos”, dijo Ashley Brink, directora clínica de Trust Women Wichita, en una mesa redonda virtual el 9 de febrero. La clínica, que es la opción más cercana para millones de personas que viven en estados fronterizos al sur con prohibiciones casi totales, dijo a Bloomberg News el año pasado que ya está sobrecargada y tiene que rechazar a los pacientes.