El testimonio del CEO de TikTok, Shou Chew, ante el Congreso la semana pasada no ha servido para calmar las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos en torno a la plataforma de redes sociales.
Sin embargo, ha arrojado nueva luz sobre la fortuna de una de las personas más ricas del mundo: Zhang Yiming, cofundador de 39 años de ByteDance, la matriz china de TikTok.
Los fundadores de ByteDance poseen alrededor del 20 por ciento de la empresa, dijo Chew en su testimonio, una cifra inferior a las estimaciones reportadas en los últimos años. Eso situaría el patrimonio de Zhang en 42 mil 300 millones de dólares, según el valor de la empresa de 220 mil millones de operaciones privadas reveladas a principios de este mes, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
Esta estimación es inferior en unos 13 mil millones de dólares en comparación con la de septiembre, cuando la startup más grande del mundo inició una recompra de acciones que la valoró en unos 300 mil millones.
Hace dos años, Zhang podría haber valido más de 60 mil millones, lo que lo convertiría en una de las personas más ricas de Asia.
ByteDance, con sede Pekín, ha tenido que lidiar con problemas más allá de las altas tasas de interés y la inflación, que han afectado a las empresas de tecnología.
Su plataforma TikTok, donde los adolescentes publican videos de baile y las pequeñas empresas promocionan sus productos, ha acumulado más de 150 millones de usuarios en Estados Unidos, lo que genera preocupaciones sobre el acceso de China a los datos que recopila y la amenaza de una prohibición si se escinde de su matriz.
TikTok, en problemas con EU
La semana pasada, Chew asistió a una hostil audiencia de cuatro horas y media ante el Congreso de Estados Unidos, en la que trató de proteger a la empresa.
“TikTok está atrapado en este estira y afloja geopolítico entre Estados Unidos y China, mientras que el reloj avanza hacia una prohibición y una venta forzada en Estados Unidos”, dijo Dan Ives, analista de Wedbush Securities en Nueva York.
“El temor es que los consumidores estadounidenses empiecen a cansarse del problema de los datos de China, eso ha afectado en el valor percibido de TikTok. Todo esto es una partida de póker de alto riesgo”, dijo.
El índice de riqueza de Bloomberg modificó la estimación del patrimonio neto de Zhang para reflejar la propiedad declarada y la caída en la valoración de ByteDance.
La mayor parte de la participación del 20 por ciento de los fundadores pertenece a Zhang, mientras que el cofundador Liang Rubo posee alrededor del 1 por ciento, según una persona familiarizada con el asunto. Eso le daría a Liang un patrimonio neto de 2 mil 100 millones de dólares.
Los inversionistas institucionales poseen el 60 por ciento de ByteDance y los empleados poseen el 20 por ciento restante, según el testimonio de Chew.
Los representantes de ByteDance no respondieron a una solicitud de comentarios para esta historia.