Un aumento esperado en la migración en la frontera con México está haciendo sonar las alarmas en los estados y ciudades de los Estados Unidos y avivando la tensión entre Joe Biden y sus compañeros demócratas justo cuando comienza la candidatura a la reelección del presidente.
En El Paso, Texas, han declarado el estado de emergencia ya que cientos de hombres y mujeres duermen en las aceras, pero la crisis se ha extendido a las ciudades más grandes de Estados Unidos. En Nueva York, el alcalde Eric Adams lamentó la presión sobre el presupuesto ya limitado de su ciudad —con personas acampando en hoteles baratos y terminales de autobuses— y los líderes de Chicago se han visto obligados a albergar a los inmigrantes en edificios públicos e incluso en estaciones de policía.
La situación está a punto de empeorar con el gobierno estadonidense perdiendo su poder para expulsar rápidamente a los migrantes utilizando una medida de la era de la pandemia conocida como Título 42 que expira este jueves 11 de mayo. También ha colocado a Biden en un enfrentamiento con los líderes republicanos y demócratas a nivel estatal y local que dicen que necesitan más ayuda federal para manejar la afluencia.
Pedro Tonito, de 43 años, y su familia han estado en Estados Unidos durante dos semanas después de un viaje de meses desde Venezuela que involucró un cruce peligroso del Río Grande, dijo a Bloomberg News. Ahora se encuentran entre las docenas de familias migrantes jóvenes que se hospedan en La Quinta Inn en Queens mientras esperan los documentos para poder vivir en los Estados Unidos.
“No fue fácil tomar esta decisión, dejar nuestro hogar y toda la familia en Venezuela”, dijo Tonito en español. “Pero no teníamos elección. Perdimos nuestros trabajos. Pasaríamos días sin comer. Mis hijos se morían de hambre”.
Necesitan ayuda los gobernadores
El alcalde de Nueva York instó a la administración a coordinar mejor los esfuerzos de respuesta y acelerar la asistencia financiera federal y los permisos de trabajo para los migrantes. Dijo que la ciudad recibe alrededor de 500 inmigrantes por día de los estados fronterizos, y su oficina espera que esos números se dupliquen con el fin del Título 42.
La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, dijo que tomó medidas de emergencia para responder a una “oleada de recién llegados desde el mes pasado”, incluidas 48 personas que, según dijo, fueron transportadas en autobús esta semana por el gobernador de Texas, Greg Abbott. Pidió más ayuda de los gobiernos federal y estatal.
Las tensiones con los demócratas llegan en un momento difícil para el presidente, cuyo equipo político ha buscado a sus compañeros de partido para impulsar su campaña de reelección. Biden también está atrapado en un enfrentamiento de alto riesgo con los republicanos sobre el aumento del límite de deuda de Estados Unidos y la próxima semana se embarcará en un viaje a Japón, Papúa Nueva Guinea y Australia.
“La administración Biden tuvo dos años para prepararse para esto y no lo hizo. Y nuestro estado se llevará la peor parte”, dijo el fin de semana pasado en CBS News la senadora de Arizona Kyrsten Sinema, una demócrata convertida en independiente que representa un campo de batalla que ganó Biden en 2020.
¿Cómo van las solicitudes de asilo?
Si bien la inmigración se ha convertido en un problema político para Biden, la migración masiva es anterior a su presidencia. La violencia, la pobreza y la represión política en América Latina han llevado a la gente al norte. Los migrantes mexicanos y centroamericanos han tratado de ingresar a Estados Unidos a través del sistema de asilo, y recientemente se unieron un número creciente de personas de América del Sur y el Caribe.
El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, declaró el estado de emergencia la semana pasada antes del levantamiento del Título 42. Esto permitirá que la ciudad abra refugios temporales antes de un aumento esperado de migrantes una vez que expire la orden. Dijo que algunos inmigrantes tienen la falsa impresión de que podrán permanecer en los Estados Unidos sin ningún tipo de documentación una vez que finalice el Título 42.
La administración Biden ha respondido con nuevas reglas que rechazarían rápidamente las solicitudes de asilo para la mayoría de las personas que cruzan la frontera y que no buscaron primero protección en los países por los que viajaron, al tiempo que permiten la entrada de más inmigrantes que programan una reunión con las autoridades de inmigración antes de ingresar.
También se está enviando a casi mil 500 militares a la frontera suroeste para ayudar a las autoridades con las tareas logísticas, y el Departamento de Seguridad Nacional dijo que otorgará 290 millones de dólares a las comunidades que reciben migrantes, además de los 135 millones ya asignados.
Pero algunos líderes estatales y locales dicen que esas medidas aún no son suficientes. La ciudad de Nueva York recibió solo 30.5 millones de los más de 350 millones de dólares que solicitó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para administrar los costos relacionados con los migrantes. Illinois solicitó más de 100 millones en fondos federales adicionales, pero no recibirá cerca de esa cantidad, según Jordan Abudayyeh, portavoz del gobernador de Illinois, JB Pritzker.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo el miércoles 10 de mayo que la administración se ha visto limitada por leyes de inmigración “obsoletas” y “rotas” y la decisión del Congreso de otorgar solo alrededor de la mitad de la solicitud de Biden de 4 mil millones de dólares para manejar la afluencia.
Si bien los presupuestos se han estirado, un aumento de inmigrantes podría ayudar a aliviar la escasez de mano de obra que ha afectado a las empresas en Estados Unidos y ha aumentado los salarios, lo que a su vez ha ayudado a impulsar la inflación.
Pero una nueva ola de inmigrantes en la frontera sur también podría renovar la presión sobre los pequeños pueblos de la región. La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, anunció esta semana su propio “plan de preparación” para ayudar a albergar y transportar a los migrantes.
“Sin una acción mucho más enérgica por parte del gobierno federal, la situación actual solo empeorará”, dijo el lunes. “Hasta el día de hoy, no hemos recibido una respuesta adecuada”.
También el lunes, el gobernador republicano de Texas, Abbott, ordenó unidades adicionales de la guardia nacional en la frontera. Las tropas serán enviadas a “puntos calientes” para hacer retroceder a los migrantes.
De vuelta en Nueva York, Tonito dijo que su familia está recibiendo comidas y que sus hijos asisten a una escuela cercana, pero que no tienen dinero y no se les permite trabajar legalmente.
“Estoy aquí para trabajar. Haré cualquier cosa: cocinar en una cocina, limpiar baños, construir, no importa. Vinimos a trabajar duro y a vivir el sueño americano”, dijo.