La ley climática emblemática del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la Ley de Reducción de la Inflación, podría reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de EU para 2050, pero no acercarse a eliminarlas, según un nuevo análisis de BlooombergNEF.
Los $369 mil millones en incentivos financieros de la ley acelerarán la transición hacia la energía renovable y el transporte electrificado, reduciendo las emisiones del país de 5.3 gigatoneladas el año pasado a 2.3 gigatoneladas a mediados de siglo.
Los científicos del clima han demostrado que las emisiones globales deben alcanzar su punto máximo antes de 2025 y acercarse a cero a mediados de siglo para evitar los peores efectos del cambio climático.
Los autores del informe dicen que además de las muchas zanahorias que la IRA brinda a las tecnologías de energía limpia, el gobierno de EU también tendrá que usar algunos palos, como poner un precio a las emisiones o eliminar gradualmente las ventas de automóviles que queman gasolina en una fecha determinada.
¿Cuál es el plan para reducir emisiones de efecto invernadero?
El gobierno federal de EU “es un poco alérgico a los palos”, dijo Tom Rowlands-Rees, jefe de Investigación de América del Norte de BNEF.
Es por eso que el apoyo a la energía limpia toma la forma de incentivos y créditos fiscales. “Nuestro análisis sugiere que esos incentivos solo pueden llevarlo hasta cierto punto”, dijo.
El análisis representa el primer intento de BNEF de pronosticar cómo la IRA, aprobada el año pasado, afectará las emisiones relacionadas con la energía en toda la economía de EU, en lugar de industrias específicas como la energía renovable.
Si bien la ley tendrá un impacto significativo en algunas tecnologías, impulsando las ventas de autos eléctricos hasta el punto en que representen el 63 por ciento de la flota de pasajeros de EU para 2040, no pondrá a EU en el Acuerdo de París de 2015, que buscaba limitar el calentamiento global a menos de 1.5 grados o, en su defecto, a no más de 2 grados centígrados.
“Razonablemente, no esperábamos que las políticas por sí solas nos llevaran automáticamente a cero neto. Lo sorprendente fue que fue un impacto mucho menor en algunos sectores”, dijo Tara Narayanan, asociada sénior de BNEF para US Power y autora del informe.
La IRA tendrá poco efecto en las industrias pesadas, como la del acero, que no pueden funcionar fácilmente con electricidad.
Por ejemplo, BNEF predice que el hidrógeno verde, que se puede quemar sin producir dióxido de carbono, no será más barato que las fuentes de energía industrial existentes hasta la década de 2040, a pesar de los incentivos del IRA.
La captura y almacenamiento de carbono, durante mucho tiempo un Santo Grial para las centrales eléctricas y las industrias altamente contaminantes, se desempeña bien en el análisis.
Las plantas de energía de gas natural que tienen CCS comienzan a ser competitivas frente a las plantas que no lo tienen, ya que los créditos fiscales compensan el costo adicional de los equipos y las operaciones.
Eso hará que las plantas de gas equipadas con CCS sean una alternativa viable a la energía eólica y solar, que en conjunto se prevé que representen el 64 por ciento de la generación de electricidad en 2050.
Para cerrar la brecha de emisiones, BNEF recomienda extender los créditos fiscales para la captura de hidrógeno y carbono más allá de su fecha de vencimiento actual de 2033 y adoptar incentivos para el uso de hidrógeno, no solo para la producción.
El grupo de investigación también pide priorizar la construcción de nuevas líneas eléctricas que serán necesarias a medida que más vehículos e industrias se electrifiquen y acelerar el proceso de aprobación del gobierno para plantas solares, parques eólicos y baterías a gran escala.
“Necesitamos ser realistas sobre lo que puede lograr una ley”, dijo Rowlands-Rees. “Es solo el primer paso de, con suerte, más pasos”.