Ni dónde esconderse: Ciudadanos palestinos en Gaza buscan refugio mientras Israel ‘pelea con Hamás’

CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza.- Más de 180 mil personas palestinas en la Franja de Gaza están hacinados en refugios de la ONU mientras aviones de combate israelíes bombardean el pequeño territorio de 2.3 millones de personas después de que sus gobernantes militantes de Hamás lanzaron un ataque sin precedentes el fin de semana contra Israel.

Entre ellos se encuentra Sabreen al-Attar, de 27 años. Entró en acción cuando escuchó un silbido de cohete tras otro sobre sus tierras de cultivo en Beit Lahiya, justo al sur de la frontera con Israel, el sábado. Sabía por experiencia que las represalias israelíes serían rápidas y severas.

Agarrando a sus hijos, al-Attar corrió a uno de las docenas de refugios instalados en las escuelas administradas por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos en la ciudad de Gaza. Allí, explosiones de una intensidad sin precedentes marcaron horas de condiciones en constante declive el lunes a medida que se agotaban los alimentos y el agua.

“Cuando escapo, lo hago por mis hijos”, dijo, con las manos temblorosas. “Sus vidas descansan sobre mis hombros”.

Pero los residentes dicen que no hay escapatoria real en Gaza, que ha estado bajo un asfixiante bloqueo de 16 años impuesto por Israel y Egipto. Cuando estalla la guerra, como ha ocurrido cuatro veces desde que el grupo militante Hamás tomó el poder en 2007, incluso las instalaciones de la ONU que se supone que son zonas seguras corren el riesgo de verse envueltas en los combates.

Naciones Unidas dijo que un ataque aéreo impactó directamente en uno de sus refugios el domingo y dañó otras cinco escuelas convertidas en refugios el lunes. No hubo noticias inmediatas de víctimas.

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En la zona de Rimal, en el centro de la ciudad, el bullicioso distrito comercial de la ciudad de Gaza con rascacielos que albergan medios de comunicación internacionales y organizaciones humanitarias, al-Attar esperaba estar a salvo. Hasta entonces, Rimal no había sido un objetivo israelí inmediato, a diferencia de las ciudades fronterizas o los campos de refugiados densamente poblados.

Pero a medida que el ejército israelí avanzaba de barrio en barrio con ataques aéreos rápidos e intensificados, los intensos bombardeos alcanzaron el corazón de la ciudad de Gaza, transformando el próspero barrio en un desierto inhabitable de cráteres. Rimal también fue golpeada por ataques aéreos israelíes en la sangrienta guerra de Gaza de 2021, pero no hasta este punto.

Las bombas israelíes que impactaron en la emblemática Universidad Islámica de Gaza, ministerios gubernamentales y rascacielos en Rimal, a partir del lunes por la tarde, también hicieron estallar las ventanas del refugio de al-Attar, rompiendo vidrios por todas partes, dijo. La vida allí, abarrotada con otras mil 600 personas, estaba llena de peligros y privaciones, pero al-Attar dijo que no tenía más remedio que quedarse, y les dijo a sus hijos, Mohammed, de 2 años, y Nabil, de 7, que se mantuvieran alejados de las ventanas.

El bombardeo en Rimal y los riesgos potenciales de refugiarse en las escuelas de la ONU pusieron de relieve la búsqueda desesperada de refugio por parte de los civiles de Gaza, con la rápida reducción de los espacios seguros del territorio. No hay refugios antiaéreos civiles en Gaza. Antes de que el ejército israelí advirtiera a los civiles el lunes que Rimal sería atacada, las familias salieron tambaleándose a las calles con todas las pertenencias que podían llevar y sin un destino.

En una sesión informativa el martes, el portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Richard Hecht, sugirió que los palestinos deberían intentar salir a través del cruce fronterizo de Gaza con Egipto, una sugerencia aparentemente poco práctica.

Si bien los funcionarios de Hamás que operan en el lado de Gaza del cruce de Rafah, hacia Egipto, dijeron el martes que los habitantes de Gaza que se habían registrado con anticipación podían cruzar a Egipto, el número de los que se les permitió viajar ha sido generalmente pequeño. Eso ha llevado a retrasos y tiempos de espera de días o semanas, incluso en tiempos de calma.

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“Aquí nunca hay un plan B”, dijo Maha Hussaini, de 31 años, mientras observaba cómo los aterrorizados residentes de Rimal inundaban su vecindario de la ciudad de Gaza, más al sur, justo cuando las bombas comenzaban a caer allí también.

Israel acusa a Hamas de poner en peligro a la población civil de Gaza al colocar armas y lanzamisiles en áreas densamente pobladas. También los acusa de utilizar a civiles como escudos humanos.

Hasta el momento, el saldo de Gaza asciende a unos 700 muertos y miles de heridos, según funcionarios de salud de Gaza, una respuesta de castigo al ataque del grupo militante que ha matado a más de 900 israelíes. Más de 150 civiles y soldados israelíes han sido capturados.

Pero los militares israelíes llevan mucho tiempo llevando a cabo ataques aéreos en barrios residenciales abarrotados, dañando inevitablemente a los civiles y a la infraestructura civil. Las autoridades de Hamás informaron el lunes de la destrucción de siete mezquitas y 15 viviendas civiles que mataron a muchos miembros de una misma familia.

El ministro de Defensa israelí también ha ordenado un “asedio completo” a la ya bloqueada Franja de Gaza, bloqueando el suministro de alimentos, agua y combustible al territorio.

El sábado, después del ataque masivo de Hamás, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió a los civiles de Gaza de los horrores que se avecinaban, prometiendo desatar toda la fuerza del ejército israelí en la franja.

“Salgan ahora”, dijo, dirigiéndose a los palestinos en Gaza. “Porque operaremos en todas partes”.

Khoudary lo escuchaba mientras se intensificaban los ataques aéreos, atrapada en su casa sin ningún lugar a donde huir.

“¿Por qué no nos dijo a dónde huir?”, preguntó. “Porque realmente nos gustaría saberlo”.

¿Es posible para los palestinos salir de la Franja de Gaza?

La Franja de Gaza es una pequeña zona donde habitan más de dos millones de residentes, amurallada y bloqueada por Israel. El Estado Palestino cuenta con dos territorios: la franja y Cisjordania, alejados y partidos por la mitad debido a la ocupación del estado israelí.

Los bloqueos israelíes contra la población palestina de Gaza comenzaron en 2007, esto ha dañado severamente la economía de dicha zona y ha fragmentado al pueblo palestino, lo cual se puede considerar como crímenes contra la humanidad.

Los palestinos de Gaza viven como si estuvieran en una cárcel al aire libre porque la mayoría de los residentes no pueden viajar a Cisjordania, la otra parte de Palestina, ubicada al este, en la frontera con Jordania.

Para salir de la Franja de Gaza, los palestinos tienen dos opciones: el cruce fronterizo de Erez, hacia Israel, o el cruce de Rafah, hacia Egipto. Ambos se encuentran bloqueados. Para salir de su territorio en Gaza, los palestinos necesitarían el permiso expreso de Israel o de Egipto, que rara vez es otorgado a los ciudadanos.