El presidente Joe Biden y su homólogo chino, Xi Jinping, están listos para anunciar un acuerdo que permitiría a Beijing tomar medidas enérgicas contra la fabricación y exportación de fentanilo, según personas familiarizadas con el asunto, lo que podría brindarle al presidente de Estados Unidos una gran victoria en su lucha contra la epidemia del opioide que mata a más de 100 mil estadounidenses al año.
Según el acuerdo, que aún se está ultimando, China perseguiría a las empresas químicas para detener el flujo tanto de fentanilo como del material de origen utilizado para fabricar el mortal opioide sintético, según las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el acuerdo.
A cambio, la administración Biden levantaría las restricciones al instituto de policía forense de China, dijeron las personas, una entidad que Estados Unidos alega es responsable de abusos contra los derechos humanos.
El acuerdo, que se anunciará el miércoles 15 de noviembre cuando Biden y Xi se reúnan en San Francisco al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, marcaría una victoria para la Casa Blanca en un tema que los votantes consideran una prioridad para las elecciones de 2024.
Los republicanos han atacado a la administración por su manejo del tráfico de fentanilo, convirtiéndolo en un lastre para las posibilidades de Biden de ganar un segundo mandato.
Una portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca declinó hacer comentarios. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Esperamos ver algún progreso en ese tema la próxima semana”, dijo el lunes a los periodistas el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan. “Eso podría abrir la puerta a una mayor cooperación en otros temas en los que no sólo estemos gestionando cosas sino que en realidad estemos logrando resultados tangibles”.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que Xi Jinping “parecía receptivo a nuestras preocupaciones” en octubre cuando los legisladores plantearon la cuestión al líder durante una visita a China.
Los funcionarios estadounidenses consideran que el acuerdo es un posible avance, pero es necesaria una aplicación estricta y cautelosa para producir resultados. Los funcionarios dijeron que tomará tiempo evaluar si Beijing cumple con sus promesas.
Cualquier acuerdo podría ser vulnerable al colapso si los frágiles lazos entre Beijing y Washington se deterioran debido a los comentarios críticos de la administración Biden, advirtieron algunos expertos en China.
“Los acuerdos de China tienen una condición no declarada: nulos si se critica a Xi Jinping y al Partido Comunista”, dijo Derek Scissors, investigador principal del conservador American Enterprise Institute. “Si la administración Biden no es pro China en 2024, la aplicación de un acuerdo sobre el fentanilo desaparecerá”.
Crisis de salud en EU continúa e involucra a los cárteles mexicanos
Los cárteles mexicanos son en gran medida responsables de la exportación de fentanilo, un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. Los cárteles suelen utilizar componentes chinos para fabricar la droga.
El problema ha afectado a varios presidentes de Estados Unidos, ya que las muertes por sobredosis se han disparado en todo el país. El expresidente Donald Trump anunció en 2018 un acuerdo con Xi Jinping, según el cual Beijing se comprometió a designar el fentanilo como sustancia controlada.
La crisis de salud pública alimentada por la droga no ha hecho más que intensificarse desde entonces.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 150 personas en Estados Unidos mueren cada día por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos como el fentanilo. Este tipo de sobredosis se multiplicó por más de siete entre 2015 y 2021, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
San Francisco, sede de la cumbre del APEC de esta semana, es uno de los muchos municipios que luchan contra las consecuencias de un aumento de las adicciones y las muertes por sobredosis.
“El fentanilo realmente ha devastado nuestra ciudad, como ninguna otra droga que hayamos experimentado en mi vida”, dijo el lunes el alcalde de San Francisco, London Breed, en una mesa redonda de Bloomberg News.
Breed instó a Xi Jinping a cooperar para detener el flujo de fentanilo, diciendo que había tensado las relaciones entre Estados Unidos y China.
“Le pediría que trabaje con Estados Unidos y garantice que los recursos que se envían fuera de China, que entran ya sea a Estados Unidos o a México, sean cortados en la mayor medida posible”, dijo durante una entrevista separada con Bloomberg TV.
Levantamiento de sanciones de EU a China
China lleva meses presionando a Estados Unidos para que retire de su lista negra la Institución de Ciencias Forenses del Ministerio de Seguridad Pública. En 2020, el Departamento de Comercio restringió el acceso de esas agencias a tecnología estadounidense por acusaciones de que están involucradas en la represión de la etnia Uigur en la región china de Xinjiang.
“Las sanciones de Estados Unidos contra empresas y ciudadanos chinos agregarán más obstáculos a la cooperación antinarcóticos entre China y Estados Unidos”, dijo en mayo un portavoz de la embajada china en Washington.
Este año, la administración Biden tomó medidas para frenar la crisis de fentanilo, pero tiene limitaciones en lo que puede lograr sin la ayuda de Beijing.
El Departamento de Justicia ha investigado y procesado a empresas en China que envían precursores químicos a México. El Departamento del Tesoro ha designado a más de dos docenas de personas y entidades presuntamente involucradas en el comercio de fentanilo. La Casa Blanca ha pedido al Congreso aproximadamente mil 200 millones de dólares para combatir a los narcotraficantes.
Los aspirantes presidenciales republicanos han prometido tomar medidas aún más drásticas.
Trump, el favorito del Partido Republicano para 2024, amenazó con un embargo naval total a los cárteles de la droga y dijo que desplegaría al ejército estadounidense para combatirlos. También ha pedido que los traficantes de drogas reciban la pena de muerte.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, también ha dicho que utilizaría al ejército estadounidense contra las operaciones de drogas mexicanas. La exembajadora ante la ONU, Nikki Haley, dijo que Estados Unidos debería poner fin a las relaciones comerciales normales con China hasta que “dejen de asesinar a estadounidenses”.