Mientras continúa la guerra entre Israel y Hamas, ha habido mucha discusión en torno al sionismo.
En pocas palabras, el sionismo es un movimiento nacionalista que aboga por una patria para el pueblo judío en la Tierra Bíblica de Israel. Es la organización de ideas que buscaron y lograron activamente la existencia del Estado de Israel en 1948.
Básicamente, el sionismo político sustenta el país que hoy llamamos Israel.
Es un movimiento que abarca un amplio espectro de creencias políticas con objetivos comunes en su centro. Pero quizás más que otros movimientos políticos, el sionismo ha evolucionado con el tiempo.
¿De dónde vino el sionismo?
Hay fundamentos bíblicos para el sionismo, ya que los sionistas religiosos a menudo hacen referencia a que Dios prometió la Tierra de Canaán a Abraham y sus descendientes –los israelitas– y la rebautizó como Tierra de Israel.
Por diversas razones, los judíos decidieron trasladarse a la Palestina otomana a finales del siglo XIX. La primera migración masiva (conocida como la Primera Aliá) ocurrió entre 1882 y 1903. Entre 15,000 y 25,000 judíos emigraron, lo que esencialmente duplicó la población judía de la región en ese momento.
Sin embargo, los inicios del sionismo moderno son seculares y se construyen a través de la filosofía política.
Pero sus puntos de vista cambiaron después de presenciar disturbios antisemitas en París en 1895. Decidió que el antisemitismo no era algo que pudiera derrotarse jamás. En cambio, alentó a los judíos europeos a abandonar el continente y crear su propio hogar nacional.
En su obra de 1896 Der Judenstaat: Versuch einer modernen Lösung der Judenfrage (El Estado judío: propuesta de una solución moderna para la cuestión judía), sostiene que los judíos poseen una identidad nacional que debe ser adoptada.
Sin embargo, dijo, nunca estarían a salvo del antisemitismo a menos que vivieran en una comunidad en la que fueran mayoría.
Un estado judío en Medio Oriente
En sus diarios, Herzl reflexionó sobre muchos lugares en los que podría tomar forma un Estado judío. Esta patria estaría fuera de Europa, potencialmente en América Latina. Pero en 1904, Herzl comenzó a centrarse en la Tierra Prometida (Eretz Israel) en el Medio Oriente “desde el arroyo de Egipto hasta el Éufrates (en Irak)”.
A principios de 1900, esta zona estaba controlada por el Imperio Otomano, y Herzl se reunió con dignatarios otomanos varias veces para presionar por la causa sionista.
La visión de Herzl es considerada por muchos como eurocéntrica y colonial con respecto a la población palestina nativa.
Aunque muchas ideas sionistas son anteriores a sus obras, Theodore Herzl es considerado el padre del sionismo moderno, ya que fue el primero en exponer claramente sus objetivos políticos.
Herzl se crió en un hogar judío secular en Hungría. En Viena, hizo una breve carrera como abogado antes de convertirse en periodista y escritor de obras de teatro y literatura. Inicialmente, creía firmemente que los judíos europeos debían asimilarse a la cultura europea, y mantuvo esta opinión durante gran parte de sus primeros años de vida.
Pero dado que los judíos también son originalmente nativos de esta tierra, la Liga Antidifamación (ADL) sostiene que el establecimiento de un Estado judío en Israel no es una forma de colonialismo de colonos.
Se puede argumentar que el sionismo político exhibe aspiraciones tanto anticoloniales como coloniales.
Por un lado, busca dar autodeterminación al pueblo judío en una tierra de la que alguna vez fue nativo. Por otro lado, dado que los primeros sionistas intentaban convencer a las potencias coloniales europeas de que crearan el hogar nacional judío, adoptaron algunas racionalizaciones coloniales y a menudo vieron a la población existente, tanto árabes como judíos nativos, como inferior.
Herzl rara vez escribía sobre los árabes u otras poblaciones nativas, y cuando lo hacía, reflexionaba sobre cuánto mejorarían sus vidas con lo mejor de la cultura europea y judía.
Una fuerza política en crecimiento
A medida que la migración judía comenzó a cobrar fuerza, el sionismo se volvió más influyente políticamente a nivel internacional.
Pero a medida que la Primera Guerra Mundial llegaba a su fin, se produjeron grandes cambios geopolíticos en la región. El poder del Imperio Otomano estaba menguando y los británicos acabarían controlando Jordania y Palestina en 1919.
En 1917, en un esfuerzo por socavar el control otomano, los británicos apoyaron implícitamente la existencia de una patria judía en la Declaración Balfour:
El Gobierno de Su Majestad ve con buenos ojos el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío.
Más tarde, los británicos incumplieron la declaración de 1939, diciendo que ya no era política del gobierno británico apoyar una patria judía.
Mientras continuaba el dominio colonial británico, no todas las acciones sionistas fueron pacíficas. Organizaciones paramilitares como el Irgun de Ze’ev Jabotinsky y el Lehi (también conocido como la “Pandilla Stern”) llevaron a cabo bombardeos y ataques contra las colonias británicas.
Estos grupos perpetrarían la masacre de Deir Yassin en 1948, matando a más de 100 palestinos cerca de Jerusalén.
Pero fue el ascenso del nazismo en Europa y el Holocausto lo que solidificó el sionismo como movimiento a nivel mundial.
Los judíos que huyeron de Europa a asentamientos en Palestina (entonces bajo dominio británico) llevaron a que la población judía aumentara de 50,000 a principios del siglo XX a aproximadamente 650,000 en 1948.
Los llamados judíos a favor de un “hogar nacional” se convirtieron en llamados a favor de una Commonwealth judía con plena autoridad soberana sobre sus tierras.
El objetivo central del sionismo se logró el 14 de mayo de 1948, cuando el nuevo Primer Ministro David Ben-Gurion declaró el establecimiento del Estado de Israel.
La guerra de independencia siguió en cuestión de horas. Unos 700,000 palestinos huyeron a Cisjordania (que entonces pertenecía a Jordania), Gaza (una parte de Egipto) y los Estados árabes vecinos. Esto se conoce entre los palestinos como la Nakba; la palabra árabe para “catástrofe” y el punto en el que los palestinos perdieron el potencial de autodeterminación.
El sionismo en el mundo actual
A lo largo de las décadas, el sionismo ha cambiado considerablemente a medida que surgieron nuevas cuestiones políticas. Una vez establecido el Estado de Israel, ¿cómo debería ser el Estado y cómo debería protegerse de sus adversarios extranjeros?
Una de estas preguntas es: ¿cómo debería responder el sionismo a la autodeterminación palestina?
La anexión de Cisjordania por Jordania y de Gaza por Egipto después de la guerra de independencia pareció responder a esta pregunta en el corto plazo. Israel ofreció la ciudadanía a algunos palestinos, que hoy representan poco menos del 20 por ciento de la población de Israel. Son la minoría más grande de Israel y a menudo han tenido problemas con la representación política y los resultados socioeconómicos.
Pero la rápida derrota de Israel sobre Jordania, Siria y Egipto en la Guerra de los Seis Días de 1967 volvió a cambiar las realidades políticas. Israel tomó el control de Cisjordania y Gaza, junto con los millones de palestinos que vivían allí, pero no se les ofreció la ciudadanía. Esto ha dejado a los palestinos sin Estado.
Esto planteó una pregunta que aún hoy no ha sido respondida adecuadamente: ¿una aplicación efectiva del sionismo significa apatridia para los palestinos?
Para los sionistas laboristas liberales y modernos, facciones que incluyen a miembros del partido Yesh Atid y al fallecido exPrimer Ministro Ben-Gurion, la respuesta es no. Implícitamente rechazan la idea de que la autodeterminación palestina y judía estén en desacuerdo entre sí.
Para ellos, una solución política al conflicto es esencial. Durante mucho tiempo abogaron por una solución de dos Estados: la creación de un Estado de Palestina completamente independiente de Israel. La Autoridad Palestina pasaría a ser un gobierno estatal con soberanía sobre su tierra.
Pero algunos sionistas liberales han abandonado esta idea, afirmando que la única opción sostenible es ofrecer a los palestinos igualdad de derechos y ciudadanía en Israel, desafiando la idea de que el hogar del pueblo judío debe ser un Estado judío.
Esto se debe a una combinación del fracaso en la transición de Cisjordania y Gaza a un Estado palestino y la contradicción entre la libertad para los israelíes y la apatridia para los palestinos.
Aunque el poder político del sionismo liberal y laborista en la Knesset (Parlamento de Israel) ha disminuido, ciertamente está vivo y coleando en la sociedad civil israelí. Por ejemplo, B’Tselem, el legado del sionista de izquierda Yossi Sarid, ha sido muy activo en la documentación de casos de apartheid y violencia de los colonos en Cisjordania.
En resumen, el sionismo no impide que alguien critique las políticas del gobierno israelí.
Sin embargo, para muchos sionistas nacionalistas, religiosos conservadores y revisionistas, la autodeterminación palestina en cualquier lugar al oeste del río Jordán es una amenaza directa al Estado judío. Por lo tanto, no apoyan la independencia palestina.
Esta forma de sionismo se ha convertido en la forma dominante en la política israelí actual.
Bajo el primer ministro Benjamín Netanyahu, este enfoque ha trascendido la retórica y se ha convertido en legislación en la Ley del Estado Nación de Israel de 2018, que consagra legalmente la soberanía judía única en el Estado de Israel y los asentamientos como un “valor nacional”.
Es este tipo de sionismo el que ha informado la respuesta de Israel a la acción palestina -tanto política como violenta- durante décadas.
Ha intentado justificar el bloqueo de Gaza, el traslado forzoso de palestinos a Cisjordania, las prohibiciones de expresión política, la detención obligatoria sin juicio y la violencia desproporcionada como soluciones políticas a las tensiones palestino-israelíes.
Después de los ataques de Hamás del 7 de octubre, los ministros ultranacionalistas se han convertido en voces ruidosas e influyentes. Con la ayuda del primer ministro, su tipo de sionismo ha garantizado que una solución política con los palestinos esté fuera de su alcance.
A pesar de sus aspiraciones y actitudes coloniales hacia los nativos palestinos, Herzl hizo al menos algunos intentos de reconciliar sus puntos de vista con los valores liberales y la democracia. En su novela Altneuland (La vieja nueva tierra) previó que los no judíos tendrían los mismos derechos que los judíos en una democracia.
Compárese eso con la actualidad, donde las voces sionistas más poderosas ven la democracia liberal –y a los palestinos– como un obstáculo para la seguridad del Estado israelí.
*Escrito por Andrew Thomas, Profesor de Estudios de Oriente Medio, Universidad de Deakin.
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