Los niños israelíes, que durante mucho tiempo tuvieron libertad para deambular, ahora son vigilados de forma rutinaria. Las solicitudes de licencias de armas en Israel se han multiplicado por ocho. Las clases de defensa personal tienen un exceso de solicitudes.
Desde que los agentes de Hamás entraron a Israel en una ola de asesinatos y secuestros el 7 de octubre, una sociedad que disfrutó de 15 años de calma y creciente prosperidad sigue atormentada por escenas de matanzas. Los israelíes han quedado traumatizados por el temor de que miles de militantes en sus fronteras lo vuelvan a intentar y que sus servicios de seguridad vuelvan a fallar.
“Esta es una reacción natural al shock que estamos atravesando”, dijo David Passig, profesor de estudios futuros en la Universidad Bar Ilan, sobre la forma en que los ciudadanos comunes y corrientes se apresuran a armarse. Ha tenido un arma durante 35 años que se mantuvo bajo llave, dijo, excepto para las sesiones de práctica obligatorias. “Ahora estoy caminando con eso”.
Es probable que el impacto político de esta ansiedad sea profundo, aunque aún no se haya manifestado plenamente. La seguridad nacional ha sido durante mucho tiempo la tarjeta de presentación de la derecha israelí. Sin embargo, fue la derecha, encabezada por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, la que no logró detener la invasión que mató a unas mil 200 personas y condujo al secuestro de otras 240.
Las encuestas muestran desilusión con Netanyahu y un cambio de apoyo hacia el líder de la oposición más centrista Benny Gantz, parte del recién formado gabinete de guerra. Pero hay poco deseo de llegar a un compromiso con los palestinos, como muchos han instado en el extranjero.
El sombrío estado de ánimo de la nación refleja un nivel de amenaza desconocido para el público israelí durante muchos años, dijo Dan Orbach, historiador militar de la Universidad Hebrea de Jerusalén. La gente se ha sentido motivada por la inquietud de que “el presunto poderoso ejército israelí no sea capaz de protegerlos, ni siquiera en el sentido más básico”, dijo.
El número de personas que solicitaron licencias para portar armas en los últimos dos meses se ha disparado a 260 mil, y el volumen de nuevas solicitudes cada día supera a las recibidas cada semana antes de que comenzara la guerra.
Aunque el país ha ampliado la elegibilidad, los criterios de aprobación siguen siendo estrictos. Hasta la última semana de noviembre, se habían aprobado 26 mil nuevas solicitudes, mientras que 16 mil personas fueron rechazadas por no ser aptas para portar armas de fuego.
Tara, una joven que vive en Jerusalén y pidió que no se usara su nombre completo, es una de las muchas que obtuvo una licencia para portar armas. Desde el 7 de octubre, “estoy mucho más paranoica”, dijo. “Si estoy en un semáforo en rojo no le doy la espalda a nadie”.
Tensiones comunales en Israel
En una sociedad con una historia de tensiones comunitarias que datan mucho antes del ataque de octubre, algunos están preocupados por las consecuencias de más armas civiles. Aunque el porcentaje de la población que porta armas seguirá siendo mucho menor que el de muchos otros países (cerca del 2 por ciento, en comparación con el 32 por ciento en Estados Unidos), los grupos de mujeres y aquellos que piden una coexistencia pacífica entre árabes e israelíes han dicho que están preocupados, el repunte conducirá a una mayor violencia.
El legislador de la oposición Idan Roll dijo por teléfono que la emisión de nuevas armas requiere una estrecha vigilancia, regulación y educación.
“Las armas en las manos adecuadas salvan vidas”, dijo el ministro de Seguridad Pública, Itamar Ben-Gvir, del partido de extrema derecha Otzma Yehudit, que ha hecho de armar a grupos civiles una política emblemática. Su ministerio ha distribuido armas a más de 850 de los llamados equipos de respuesta rápida.
El mes pasado, Estados Unidos exigió la promesa de que los rifles de asalto enviados a Israel no terminarían en manos de grupos de colonos en Cisjordania controlada por los palestinos, donde ha habido un aumento de la violencia documentado por las Naciones Unidas.
Dentro de Israel, los edificios están rutinariamente equipados con refugios antiaéreos para protegerlos de los misiles disparados por grupos como Hamás, considerado un grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.
Pero cuando se dispararon miles de cohetes el 7 de octubre, se difundieron informes de quienes recurrieron a refugios abiertos sólo para que agentes armados de Hamas irrumpieran por las puertas, dejándolos sin ningún lugar a donde huir. Ahora, los israelíes quieren saber que pueden proteger sus propias habitaciones seguras.
Están apareciendo nuevos productos con este fin: algunos en el mercado comercial, mientras que otros son caseros. En la pequeña comunidad de Tzelafon, en el centro de Israel, el jefe del consejo local, Isaac AbuKarat, ideó un dispositivo improvisado para cerrar puertas gruesas y engorrosas y comenzó a hacer copias con sus vecinos. “Los instalamos en 60 casas”, dijo sobre las piezas de madera improvisadas que actúan como cerradura.
En las semanas posteriores al 7 de octubre, algunas personas temieron que algunos agentes de Hamás se hubieran dirigido al norte, y en Tel Aviv las líneas directas se vieron abrumadas por llamadas sobre personajes sospechosos. El Halev Israel es una organización sin fines de lucro que imparte clases de empoderamiento y autodefensa. Ante la creciente demanda, comenzó lecciones de Zoom, consultó a quienes habían trabajado en zonas de guerra y ajustó las clases para mujeres víctimas de violencia sexual para que fueran relevantes para los hombres, dijo Adi Wimmer, director ejecutivo.