La tasa de inflación en Estados Unidos abandonó su racha bajista en diciembre y los precios subieron tres décimas interanualmente, un alza que sitúa al indicador al cierre de 2023 en el 3.4 por ciento, informó este jueves la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
En términos mensuales, los precios de consumo aumentaron tres décimas con respecto a noviembre, mientras que la inflación subyacente, dato clave que analiza la Reserva Federal para sus decisiones sobre tipos de interés, bajó interanualmente una décima, hasta el 3.9 por ciento.
Los precios llevaban bajando en términos interanuales desde octubre, en un momento en el que la Fed observa de cerca los efectos en este indicador de las once subidas de tipos de interés que ha llevado a cabo desde marzo de 2022 para controlar los precios.
El dato es, por tanto, un revés para los objetivos de la Fed de devolver la inflación al 2 por ciento. Para lograrlo, el regulador estadounidense ha llevado a cabo desde marzo de 2022 once subidas de tipos hasta la horquilla actual del 5.25 por ciento al 5.5 por ciento, su máximo nivel desde 2001.
Índice de precios de vivienda aumentó en diciembre
El índice de precios de la vivienda siguió aumentando en diciembre y contribuyó con más de la mitad al aumento mensual de los precios de todos los artículos. Subió cinco décimas con respecto a noviembre y acumula una subida interanual del 6.2 por ciento.
El índice de energía subió un 0.4 por ciento durante el mes, con aumentos en precio de la electricidad y la gasolina, aunque acumula una caída interanual del 2 por ciento. El índice de alimentos aumentó un 0.2 por ciento en diciembre y, con respecto a un año antes, sube el 2.7 por ciento.
La inflación subyacente, el índice de todos los artículos menos los alimentos y la energía, los más volátiles, aumentó 3 décimas en diciembre. Sin embargo, este indicador bajó una décima con respecto a diciembre de 2022 y en términos interanuales lleva bajando desde marzo.
Este dato es uno de los más relevantes para la Reserva Federal. En su última reunión del año, celebrada el 13 y 14 de diciembre, los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés) del regulador estadounidense, órgano encargado de decidir si suben o no los tipos, optaron por mantenerlos.
Aun así, el presidente del banco central estadounidense, Jerome Powell, advirtió que aunque puede que esta sea “la tasa máxima de este ciclo” o que se esté “cerca”, todavía se seguirán analizando de cerca los datos económicos para decidir sobre política monetaria en cada reunión y que no se descarta totalmente que haya nuevas subidas.
El mercado laboral estadounidense es otro de los datos que analiza la Fed y, lejos de enfriarse, continúa manteniéndose sólido.
En diciembre, la creación neta de nuevos puestos de trabajo subió de nuevo en el último mes del año y se crearon 216 mil puestos, 43 mil más de los generados un mes antes, y la tasa de desempleo se mantuvo en el 3.7 por ciento, una cifra que no parece indicar que el mercado laboral se haya resentido por las subidas de tipos.
La Fed realizará su próxima reunión el 30 y 31 de enero, cuando anunciará si mantiene o sube de nuevo los tipos. Bajadas no se esperan por el momento, según ha señalado tajantemente el regulador.