La guerra de Gaza ha entrado ahora en su octavo mes y una solución al conflicto todavía parece lejana.
Israel afirma haber matado hasta el momento a 13 mil militantes de Hamás. Si esa cifra es correcta, se puede suponer que el número de militantes heridos o incapacitados es al menos el doble o quizás el triple de ese número.
Antes de que estallara la guerra, Israel estimaba que había alrededor de 30 mil combatientes de Hamás en Gaza. Si este total también puede tomarse al pie de la letra, entonces el Primer Ministro Benjamín Netanyahu puede tener razón al argumentar que la eliminación de los últimos batallones en la ciudad sureña de Rafah probablemente frustraría la capacidad del grupo de ser una amenaza para Israel.
Sin embargo, este razonamiento tiene fallos. Israel no ha explicado cómo calcula el número de militantes que han matado las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Dadas las caóticas condiciones en Gaza, no es difícil creer que la cifra de 13 mil es simplemente una estimación basada en el número aproximado de hombres en edad militar (18-40 años) entre los 35 mil palestinos asesinados en total.
Además, si los militantes restantes se esconden en túneles debajo de Rafah, como afirma Netanyahu, ¿qué les impedirá utilizar la red de túneles para moverse hacia el norte fuera de peligro? Hay algunas pruebas de que esto ya está ocurriendo. Las FDI y los medios israelíes dicen que Hamás se ha reagrupado en áreas del centro y norte de Gaza que Israel afirma haber “limpiado” hace meses.
Más importante aún, las FDI no han podido localizar y eliminar a los dos líderes principales de Hamás: el líder político Yahya Sinwar, que planeó los ataques del 7 de octubre, y el líder militar Mohammed Deif. Mientras estos dos sigan prófugos, Israel no puede cantar victoria.
Además de eso, Israel no ha logrado rescatar a los rehenes restantes en poder de Hamás. Sólo tres de los aproximadamente 240 rehenes tomados por Hamás el 7 de octubre han sido liberados mediante acción militar. Poco más de 100 rehenes más han sido liberados mediante negociaciones y acciones unilaterales de Hamás.
Y la ira internacional por la conducción de la guerra por parte de Israel está creciendo exponencialmente, como lo demuestran las crecientes protestas universitarias en todo el mundo e incluso los fuertes abucheos dirigidos al participante de Israel en el concurso de canciones de Eurovisión.
El presidente estadounidense, Joe Biden, también ha retrasado la entrega de municiones pesadas a Israel debido a la decisión de Netanyahu de seguir adelante con el asalto a Rafah. Sin embargo, esto es simbólico. La administración Biden todavía está avanzando con mil millones de dólares en nuevos acuerdos de armas para Israel, como informó el Wall Street Journal esta semana.
Crece la presión sobre Netanyahu
Aunque Hamás no ha dado las razones de su impactante ataque que inició la guerra actual, es razonable suponer que fueron del siguiente tenor:
- Llevar la causa palestina a lo más alto de la agenda de Medio Oriente en un momento en que Arabia Saudita estaba a punto de alcanzar un acuerdo de paz con Israel.
- Llamar la atención internacional sobre las terribles condiciones en Gaza, que ha sido descrita como la prisión al aire libre más grande del mundo.
- Para avivar la ira de Israel hasta tal punto, éste responde con fuerza excesiva y genera críticas internacionales generalizadas.
Siguiendo esta lógica, Hamás le tendió una trampa a Israel, e Israel entró en ella.
Dada la situación actual, con Netanyahu lejos de lograr sus objetivos declarados en la guerra y con las críticas internacionales empeorando, ¿dónde deja esto a Netanyahu? Se enfrenta a la presión de tres bandos, sin buenas opciones.
En primer lugar, lidera el gobierno más derechista de la historia de Israel. Los más extremistas entre sus socios de coalición, en particular el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad, Itamar Ben-Gvir, han dejado claro que abandonarán el gobierno y provocarán nuevas elecciones si Netanyahu accede a un alto el fuego prolongado.
Dado que el 71 por ciento de los israelíes quieren que Netanyahu dimita, según una encuesta reciente, es casi seguro que perdería unas elecciones celebradas en el corto plazo.
En segundo lugar, las familias y partidarios de los aproximadamente 130 rehenes restantes que se cree que están en poder de Hamás –de los cuales la inteligencia israelí estima que alrededor de una cuarta parte han muerto– están ejerciendo una presión incesante sobre Netanyahu para que acepte un alto el fuego a cambio de su liberación.
Y en tercer lugar, Biden, su principal aliado, quiere que la guerra termine lo antes posible debido a las próximas elecciones presidenciales estadounidenses. Biden es muy consciente del riesgo de que los progresistas y los árabes estadounidenses no acudan a votar en noviembre, entregando la presidencia a Donald Trump por defecto.
Retener el envío de municiones a principios de este mes fue solo una de las muchas señales que Biden ha enviado a Netanyahu de que su paciencia se está agotando.
La trágica ironía es que las negociaciones encabezadas por Egipto y Qatar para un alto el fuego y la liberación de rehenes han estado notablemente cerca del éxito. El fracaso en cerrar el acuerdo ha llevado a The Economist a preguntarse si Netanyahu realmente quiere aceptar un acuerdo.
Vacío de poder emergente
Cuanto más se prolonga la guerra, más se ha puesto de relieve que Israel, que ha estado bajo el gobierno casi continuo de Netanyahu desde 2009, no tiene una estrategia a largo plazo para vivir al lado de sus vecinos palestinos.
Incluso si se pudiera acordar un alto el fuego, el gobierno de Netanyahu no ha articulado un plan para el “día después”. Esta falta de un plan ya está creando un peligroso vacío de poder en el norte de Gaza que ha sido llenado por pandillas, clanes y criminales.
El subsecretario de Estado de Estados Unidos, Kurt Campbell, advirtió esta semana que la situación actual recuerda a la que Estados Unidos enfrentó en Irak y Afganistán después de la invasión tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001:
“[…] después de que las poblaciones civiles han sido desplazadas y mucha violencia […] las insurrecciones continúan.”
Entonces, ¿cuál es el plan para Gaza? Ni los israelíes ni los palestinos apoyarían que las FDI volvieran a ocupar la franja a largo plazo.
Netanyahu también ha dejado claro que su gobierno no aceptará que una Autoridad Palestina reformada, que actualmente gobierna parte de Cisjordania, tome el control de Gaza. Y la opción preferida de Netanyahu –persuadir a los líderes de clanes no alineados para que administren la franja en nombre de Israel– es una receta para la corrupción y el ajuste de cuentas entre familias rivales.
Las opciones que involucran fuerzas externas de la región o de las Naciones Unidas tampoco han logrado ganar terreno.
¿Dónde deja esto al pueblo de Gaza? Mientras huyen de una zona de conflicto a otra, los residentes palestinos están perdiendo la esperanza. Como dijo recientemente un líder comunitario en Rafah:
“La guerra lo ha cambiado todo pero, sobre todo, ya no hay seguridad. Ya no hay nada para los débiles. Ahora sólo los fuertes pueden sobrevivir.”
*Escrito por Ian Parmeter, investigador del Centro de Estudios Árabes e Islámicos en la Universidad Nacional de Australia.
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