¿Por qué Trump sería ‘un emperador’, según la teoría del ‘imperio de Tartaria’?

En enero, durante una reunión del Partido Republicano en New Hampshire, Donald Trump desvió su discurso por una extraña tangente. Lamentó la invasión rusa de Ucrania y habló de su patrimonio arquitectónico. “Quiero decir, el país, ¿cómo va a reconstruir esas ciudades, esos magníficos edificios que se derrumbaron y que tienen mil años de antigüedad con sus cúpulas doradas? No se puede hacer eso”.

Unas semanas después, en Georgia, Trump pasó de hablar de política comercial a maravillarse ante los edificios neoclásicos de Washington, DC: “Hermosas columnas construidas hace 200 años y hace 100 años, columnas magníficas. Uno se pregunta, ¿cómo las construyeron? ¿Cómo las movieron? No tenían el equipo para moverlas. Las movieron a fuerza de voluntad”.

En un mitin celebrado en junio en Racine, Wisconsin, el candidato presidencial volvió a mencionar las cúpulas doradas . “Todas esas ciudades destruidas. Nunca podrán reconstruirse, nunca podrán reconstruirse como antes. Hermosos edificios de mil años de antigüedad con las cúpulas doradas. Nunca podrán reconstruirse. Pero qué vergüenza”.

Para la mayoría de los oídos, las referencias podrían atribuirse a varias cosas. Los discursos de Trump a menudo van más allá de su teleprompter, y su experiencia en el sector inmobiliario demuestra que entiende el poder de los edificios para comunicar prestigio; una cúpula dorada es muy su estilo. Kiev tiene un famoso monumento (que no ha sufrido daños) que encaja en parte con su descripción: la catedral de Santa Sofía, con su cúpula dorada, se terminó de construir en el siglo XI. El afecto de Trump por la ornamentación neoclásica tampoco es ningún secreto, dado el intento de su administración de imponer estilos arquitectónicos tradicionales para los edificios federales.

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Pero para algunos oyentes, las recurrentes expresiones de interés del expresidente en edificios supuestamente inconstruibles indicaban algo más: son características de la teoría del Imperio Tartario, un torbellino fantástico de creencias conspirativas cuyos partidarios postulan que somos los herederos brutales de una edad de oro olvidada construida por una civilización antigua hiperavanzada. Además, el regreso de este imperio perdido y su arquitectura asociada podría ser inminente: una gloriosa restauración que liderará el régimen de Trump.

¿Qué significa la palabra tartaria y qué es el imperio Tartario?

La teoría tartariana surgió hace aproximadamente una década, circulando en línea entre los aficionados a la arquitectura y los entusiastas de la historia alternativa que comparten fotos, videos y especulaciones. Abundan las variaciones, pero la creencia central gira en torno a la noción de que hubo un imperio de Asia Central que ascendió al poder mundial hace siglos (la línea de tiempo es turbia) y construyó o inspiró las ornamentadas estructuras premodernas que ahora son adoradas por los fanáticos de la arquitectura tradicional. Los fuertes estelares, las cúpulas doradas, las catedrales europeas, las pirámides, la Gran Muralla China, la Torre de Babel, las ciudades-palacio construidas para las Ferias Mundiales de fines del siglo XIX y principios del XX: todos son realmente ejemplos de la artesanía tartariana, construida con su insondable “antiquitech” que perfeccionó los aerodeslizadores antigravedad y extrajo energía del aire.

Ya sea por guerras mundiales o por desastres naturales cataclísmicos (una “inundación de lodo” global es una explicación popular), Tartaria fue borrada en gran medida del paisaje y de los libros de historia en un “Gran Reinicio”, y lo que sobrevivió a las bombas o se asomó por encima del lodo fue proclamado falsamente como nuestro. Todo lo que sabemos de Tartaria ahora, dice la teoría, ha sido recuperado de una camarilla nefasta empeñada en demoler u ocultar las maravillas del pasado.

Desde la última vez que Bloomberg CityLab consultó la teoría tartariana, ha habido un aumento en el interés y la actividad en línea: en Reddit, el subreddit Tartaria tiene 51 mil miembros, un aumento de seis veces desde 2021, y el subreddit de arquitectura tartariana ha experimentado un aumento de cuatro veces.

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El milenarismo de Tartaria —su fijación en un cataclismo pasado y una utopía futura— es común entre las teorías conspirativas, dicen los expertos que estudian el fenómeno. “Lo que hace la teoría de Tartaria es promover una conexión entre un futuro perfecto y una restauración de un pasado perfecto”, dice Michael Barkun, profesor emérito del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Syracuse. “Eso sugiere que alguna vez hubo una edad de oro y que esa edad de oro puede recuperarse”.

Estas creencias marginales no son nuevas: Tartaria se suma a una serie de espacios inventados que seducen a los buscadores de conspiraciones, desde la ciudad perdida de Atlántida hasta los hangares de ovnis en el Área 51. Pero recientemente la teoría se ha ido acercando al discurso político dominante, expresando la cosmovisión de figuras de la derecha populista y funcionando como un barómetro de cuestiones estéticas más amplias.

Con su fanfarronería rompedora y su promesa de “Hacer a Estados Unidos grande otra vez”, la retórica de Trump encaja perfectamente en la mezcla de añoranza nostálgica y revisionismo histórico de Tartaria. Por eso, cuando habla de la belleza de las cúpulas doradas y la imposibilidad técnica de construir grandes columnas, es recibido con un saludo tartariano completo.

Con sus 61 mil seguidores, la cuenta @TartariaLives en la red social X (antes Twitter) es un centro de información sobre la conspiración. La gestiona Travis Bosdell, que vive en Georgia. Comenzó a investigar Tartaria después de investigar su propia ascendencia; dice que es de ascendencia cherokee, y algunos, incluido él, han teorizado que los indígenas estadounidenses eran tartarianos o estaban influenciados por Tartaria.

“¿Qué pasaría si la gente SUPIERA que está viviendo en una sociedad postapocalíptica de 350 años de antigüedad y que estamos desevolucionando, que todo es un redescubrimiento de una civilización que era completamente diferente hace apenas 350 años?”, dice en un mensaje directo en X.

También está convencido de que Trump está en el equipo de Tartaria. “Con un poco de pensamiento holístico y un poco de reconocimiento de patrones, se hace cada vez más difícil negar algunas conexiones con la época de Trump y la época de Tartaria”, dice. “Veo esto como un movimiento coordinado, más grande que un simple imperio oculto –de los que había–, sino de una idea que se ha perdido para nosotros, que casi recordamos en nuestra periferia colectiva”.

¿Hay pruebas de que existiera Tartaria?

La teoría tartariana se sustenta en malentendidos técnicos básicos sobre cómo funciona la arquitectura. Por ejemplo, los creyentes a menudo citan las grandes ventanas subterráneas que permiten que la luz y el aire entren en los sótanos de los edificios más antiguos como evidencia de que en realidad se trataba de pisos superiores que habían quedado sumergidos en la gran inundación de lodo. Pero la mayoría de los tartarianos no se enredan demasiado en la lógica subyacente o la plausibilidad de la teoría; es más como un ejercicio de pensamiento divertido y extraño, y una declaración de preferencia de estilo. Los partidarios se niegan a creer que su propia cultura podría crear la calidad de artesanía que veneran o que podría difundir ideas arquitectónicas por todo el mundo. También está la dislocación cultural muy real resultante de cómo los productos de la Revolución Industrial y el modernismo realmente remodelaron el entorno construido durante el siglo XX.

La idea de que un imperio olvidado debe ser responsable de todos los edificios más bellos del mundo y de que la banalidad de la arquitectura contemporánea es una estratagema que nos imponen las élites es, en esencia, una versión más teatral de la obsesión con la arquitectura tradicional que se observa en algunos círculos conservadores. Aquí, el modernismo (a menudo encarnado por su muy detestado subgénero, el brutalismo ) es acusado por sus orígenes izquierdistas de Bauhaus (aunque también es el rostro del capital global, incluidas las torres de Trump). El racionalismo, el funcionalismo y la paleta de materiales sobrios del estilo no son un intento de “hacer lo mejor para la mayoría por lo mínimo”, como dice una máxima del diseño modernista , sino una broma cruel antitética a la naturaleza humana.

No hace falta ser un creyente literal para sumarse a esta fiesta. En un artículo de opinión de agosto titulado “Por qué no construimos bellamente”, el columnista del New York Times Ross Douthat marcó un hito en el camino de Tartaria hacia la corriente principal, calificándola de “una teoría de la conspiración contemporánea traviesa” y describiéndose a sí mismo como un “semi-tartariano” que ve la verdad poética de la teoría: “Espero que las civilizaciones futuras consideren la ruptura en los estilos arquitectónicos como un indicador de una decadencia más grave de lo que esperaría nuestra autoimagen contemporánea”.

¿Qué dicen los seguidores de la teoría tartariana sobre ese imperio?

Tucker Carlson, ex presentador de Fox News, ha adoptado otros aspectos del mito tártaro. La arquitectura moderna, ha proclamado, “está diseñada para oprimir el espíritu humano y hacer que la gente se sienta sin valor”. En su programa presentado por X , también ha dicho que no tenemos idea de cómo o cuándo se construyeron las pirámides, y la idea de que hubo civilizaciones avanzadas en el pasado que son un misterio total para nosotros “parece ser cierta”.

En medio de este tipo de atención, los restauracionistas tartarios han tenido cada vez más éxito en ver sus creencias reflejadas en los acontecimientos actuales. Después de la entrevista de Carlson en febrero de 2024 con Vladimir Putin y el debate posterior sobre los orígenes de Rusia y Ucrania, algunos tartarios concluyeron que Putin está amenazando implícitamente con publicar un conjunto de archivos que expondrán la historia oculta del imperio.

Otro semi-tartariano de alto perfil, el mariscal de campo de los New York Jets y escéptico de las vacunas Aaron Rodgers, reflexionó sobre la teoría (y otras ) en una aparición en un podcast a principios de este año. “Es interesante cuando vas a una gran ciudad”, dijo. “Jugamos en muchas ciudades grandes y miras algo de la arquitectura y piensas, hombre, eso es una locura. Pero no coincide con algunas de las otras cosas del mismo período de tiempo. Es muy extraño. ¿De qué se trata todo esto?”

Los comentarios de Rodgers, con los ojos muy abiertos, reflejan en gran medida el tono de “simplemente hacer preguntas” de los subreddits de Tartaria, donde los usuarios intercambian imágenes y conjeturas sin entrar en un tono político explícito (eso es intencional: los foros de Reddit están muy moderados y, en esencia, prohíben las publicaciones políticas).

Para los aficionados a la arquitectura y los nerds de la conservación, estos son espacios acogedores para intercambiar opiniones sobre edificios antiguos interesantes, así como puertas de entrada a un conjunto de creencias políticas poco convencionales.

Las pseudohistorias como la del Imperio Tartario utilizan la ambigüedad en el registro histórico para dar autoridad a la conspiración, dice Ronald Fritze, un profesor de historia que ha escrito varios libros sobre mitos e historias falsas. Los ejemplos incluyen las creencias persistentes (y a menudo antisemitas) que involucran a la masonería, los Illuminati y otros incondicionales del canon de la conspiración.

Entonces... ¿por qué hay gente que cree en la teoría del imperio Tartario?

Los proveedores de entretenimiento popular con temática de conspiración como la serie documental de Netflix Ancient Apocalypse a menudo basan las teorías en eventos antiguos o distantes de modo que sean lo suficientemente inaccesibles para los archivos como para dificultar el repudio definitivo, pero aún se aferran a un ápice de credibilidad de las ciencias sociales. Agregar disciplinas que no se entienden particularmente bien, como la arqueología y la historia de la arquitectura, permite todo tipo de revisionismo febril. “Hay mucha más interpretación involucrada allí que con los documentos históricos genuinos”, dice Fritze.

A veces, también se pueden mezclar documentos históricos auténticos. Una prueba que los aficionados a Tartaria señalan es un archivo desclasificado de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos de 1957 que mencionaba directivas soviéticas para reescribir la “historia de Tartaria”. Aunque sin duda se trataba de una referencia a las poblaciones musulmanas de Asia Central, la palabra pone a los teóricos de la conspiración en la extraña posición de tener que dar fe de la veracidad de la CIA cuando estaban hablando de su enemigo jurado, la Unión Soviética.

Desde principios de este año, la conexión entre la actividad tartariana y la derecha populista ha subido de nivel en la plataforma de redes sociales de derecha Gab y el foro de mensajes anónimos 4Chan.

Más allá de los floridos elogios de Trump a la arquitectura tradicional, los detectives de Tartaria señalan otros detalles que les indican que el expresidente es un emperador tartariano en espera. El nombre en clave del Servicio Secreto de Trump es “Mogul”, que suena un poco como “mongol”, lo que indica su condición de heredero de la patria tartariana de Asia Central.

Hay una cadena de custodia suelta y alocadamente cinematográfica que tiene al tío de Trump y ex profesor del MIT, John Trump, analizando el tesoro de tecnología tartariana de Nikola Tesla. Una publicación tartariana que se repite a menudo (un extraño híbrido de poesía y un “Q drop” al estilo de QAnon) celebra al hijo menor de Trump, Barron, como el “heredero de Tartaria”.

Hasta donde sabemos, Trump nunca ha pronunciado públicamente la palabra “Tartaria” (la campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios). Y aunque los creyentes esperan con expectación que esto suceda, en realidad no es necesario: lo que realmente significa “Make America Great Again”, para citar a un creyente, es “¡¡¡TRAIGAN DE VUELTA A LA TARTARIA!!!”.

En muchos sentidos, el trumpismo se siente como en casa en este ámbito inventado: la teoría tartarista surgió aproximadamente al mismo tiempo que Trump ascendió a la presidencia, y desde entonces hemos entrado en una era dorada de conspiración y desinformación. La campaña de Trump, y la derecha populista en sentido amplio, a menudo lanzan afirmaciones radicales y disparatadas que califican a los enemigos políticos de seres incognoscibles y reprensibles; que se utilizaron máquinas de votación manipuladas para robar las elecciones, que pedófilos satánicos se han infiltrado en el gobierno de Estados Unidos, que los demócratas están manipulando el clima, que los inmigrantes están comiendo gatos y perros.

Estas oscuras fantasías también sirven para derribar las fuentes tradicionales de conocimiento. “Si se demuestra que el tartarianismo es cierto, los expertos, historiadores y arqueólogos de la corriente dominante parecen idiotas”, dice Fritze. “O bien no lo han notado o, por alguna razón nefasta, lo están ocultando. Todo eso forma parte de la campaña para destruir la credibilidad de los expertos”.

En gran parte del contenido tartariano hay una corriente subyacente de política de agravios: la idea de que el botín de la historia se mantiene alejado de las personas que lo merecen. El Gran Reinicio que separó al Imperio tartariano del mundo se hace eco del “gran reemplazo” antisemita en los rincones más oscuros de Internet. Las menciones ocasionales de la teoría “hiperbórea” apuntan a un jefe final tartariano: un etnoestado ancestral blanco idealizado.

¿Las odas de Trump a la arquitectura antigua y los guiños a esta teoría marginal serán un factor de impulso para esta elección? Probablemente no. Pero, si regresa a la presidencia, nadie mejor que él para comprobar cuán delgado es el velo que separa el delirio conspirativo del mundo real.