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Un avión de Air India Express con 195 pasajeros y tripulación a bordo se salió de la pista al intentar aterrizar en un aeropuerto del sur de la India y se partió en dos. La policía informó que al menos 16 personas fallecieron y hay más de 123 heridos.
En tanto, Rajiv Jain, portavoz del Ministerio de Aviación Civil, dijo habían 174 pasajeros adultos, 10 bebés, dos pilotos y cinco tripulantes de cabina a bordo. Agregó que no se informó de incendios en el avión.
Abdul Karim, un alto oficial de policía del estado de Kerala, dijo que entre los muertos se encontraba uno de los pilotos. Dijo que al menos 15 de los heridos se encontraban en estado crítico y que las operaciones de rescate habían terminado.
La mayoría de los pasajeros eran trabajadores que regresaban a casa después de perder sus trabajos debido a la pandemia del nuevo coronavirus, mientras que otros eran visitantes que quedaron varados. India solo permite vuelos de repatriación con un permiso especial de los reguladores.
El vuelo 737 de Boeing, operado por la unidad de Air India, llegó desde Dubai, dijo por teléfono Arun Kumar, jefe de la Dirección General de Aviación Civil de India.
Estaba previsto que aterrizara en Kozhikode, en el estado sureño de Kerala. Según un reporte en el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, el avión dio varias vueltas al aeropuerto.
El ministro de Aviación Civil, Hardeep Puri, dijo en un comunicado que el vuelo "salió de la pista que estaba en condiciones de lluvia y descendió 10.6 metros en una pendiente antes de romperse en dos".
La Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves del ministerio llevará a cabo una investigación, apuntó.
El consultor de aviación con sede en Dubai, Mark Martin, indicó que si bien era demasiado pronto para determinar la causa del accidente, las condiciones por las lluvias parecían ser un factor.
"Baja visibilidad, pista mojada, base de nubes baja, todo lo que conduce a una acción de frenado muy deficiente es lo que parece que nos llevó a donde estamos en este momento con este accidente", dijo Martin, solicitando a la Agencia Europea de Seguridad Aérea y a la Administración de Aviación Federal de EU ayudar con la investigación del Gobierno indio.
El ministro del Interior indio, Amit Shah, dijo en un tuit que estaba "angustiado al enterarse del trágico accidente del avión de Air India Express en Kozhikode".
El aeropuerto está ubicado en una colina, y varias aerolíneas internacionales dejaron de volar aviones más grandes, incluidos aviones Boeing 777 y Airbus A330, en Kozhikode debido a problemas de seguridad en la longitud de la pista.
El último accidente de avión fatal en India fue en 2010, cuando un avión de Air India Express, un avión de Boeing se salió de la pista y estalló en llamas, dejando 158 personas fallecidas. Ese fue el primer accidente fatal de un avión de pasajeros en India en una década.
Con información de AP