¿Cómo puede afectar el retraso de la vacuna de AstraZeneca? Pregúntenle a Indonesia

Indonesia busca contrarrestar la pandemia con vacunas. Ahora, a medida que el coronavirus se propaga por su vasto archipiélago, aumenta la presión para que estas lleguen a 270 millones de personas que viven en 17 mil islas.

El gobierno tiene pedidos con al menos cuatro proveedores de vacunas, incluidos Sinovac Biotech y AstraZeneca, cuyas inyecciones se encuentran en ensayos en etapa avanzada. Ese acceso coloca a Indonesia en el segundo lugar en Asia después de China y a la par con Japón e India para asegurar las tan anticipadas inmunizaciones, según datos compilados por Bloomberg.

Pocos países confían más fervientemente en las vacunas contra el COVID-19 para mitigar la pandemia que Indonesia. La cuarta nación más poblada del mundo ha evitado estrictas medidas de bloqueo en favor de pautas de distanciamiento físico que varían de provincia a provincia, una situación que recuerda a Estados Unidos, que está sufriendo la peor crisis de coronavirus.

Con nuevos casos que superan los 30 mil por semana, Indonesia se enfrenta a un desafío logístico urgente para garantizar que las vacunas, una vez autorizadas y disponibles para su uso generalizado, se distribuyan en cantidad suficiente dos dosis por persona al mes en un país de más de 3 mil millas.

Ejercicio sin precedentes

"El esfuerzo del gobierno para tratar de asegurar una vacuna es bueno, pero el mayor desafío será que Indonesia aplique más de 400 millones de inyecciones a las personas en el menor tiempo posible para lograr un nivel suficiente de inmunidad en la población", dijo Ngurah Mahardika, virólogo y profesor de medicina veterinaria en la Universidad de Udayana en Bali.

Indonesia es capaz de entregar vacunas a áreas remotas, pero la escala y la velocidad de la campaña de inmunización pandémica propuesta "nunca antes se había intentado", dijo el experto en una entrevista.

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Se ha contratado a AstraZeneca para que suministre 100 millones de dosis, y la mitad debe entregarse a finales de año. El gobierno de Indonesia también acordó comprar dosis de Novavax, mientras desarrolla su propia vacuna llamada Merah Putih y que será sometida a pruebas preclínicas en animales en diciembre próximo.

El gobierno tiene como objetivo proporcionar vacunación gratuita para hasta 120 millones de indonesios a un costo equivalente al 0.5 por ciento al ​​1 por ciento del Producto Interno Bruto hasta 2022, dijo el mes pasado el ministro de Finanzas, Sri Mulyani Indrawati.

Aquellos que no estén dispuestos a hacer cola para recibir una inyección gratis en una de las aproximadamente 10 mil clínicas administradas por el gobierno pueden pagar la vacuna en forma privada.

Una encuesta en septiembre pasado encontró que alrededor del 65 por ciento de los 115 mil encuestados estaban dispuestos a vacunarse contra el virus, mientras que solo el 8 por ciento se negaría y el resto dudaba. Sin embargo, solo un tercio de los que dijeron que querían recibir las inyecciones estarían dispuestos a asumir el costo, mientras que el resto no estaba tan dispuesto.

Proceso regulatorio

El presidente Joko Widodo había contado con comenzar la vacunación el próximo mes, como parte de un esfuerzo para ayudar a sacar a la economía más grande del sudeste asiático de su primera recesión en más de dos décadas. Jokowi, como se le conoce comúnmente, dijo que el proceso de aprobación regulatoria podría retrasar la implementación hasta enero.

Penny Lukito, presidenta de la Agencia de Monitoreo de Alimentos y Medicamentos, indicó que el marco de tiempo de Jokowi era demasiado ambicioso y dijo a los periodistas que la aprobación podría llegar a mediados de enero como muy pronto.

Está empezando a ser demasiado tarde para que los indonesios estén cada vez más cansados ​​de las orientaciones destinadas a detener la propagación del coronavirus. Los funcionarios donaron máscaras faciales a miles de personas en una boda de alto perfil en Yakarta este mes después de que los asistentes al evento interior no las usaran. Jokowi reprendió a sus ministros y les pidió que mantuvieran las medidas de distanciamiento físico.

Un nuevo plan

"Este país no tiene una hoja de ruta creíble para luchar contra una pandemia", dijo Pandu Riono, epidemiólogo de la Universidad de Indonesia. "El gobierno simplemente se negó a abordar esta crisis basándose en datos y evidencia científica", agregó.

La infraestructura también es una barrera.

El modelado de West Java, una de las provincias más desarrolladas de Indonesia, encontró capacidad insuficiente para desplegar vacunas pandémicas a través de sus policlínicas estatales conocidas como Puskesmas , y que puede llevar hasta 18 meses inmunizar a todos los indonesios utilizando solo esa red.

Un nuevo plan que utiliza centros de convenciones y salas de exposiciones, con equipos de vacunadores militares y policiales, apunta a reducir el tiempo a cuatro meses, dijo Ridwan Kamil, gobernador de Java Occidental, en una entrevista el jueves.

Los desafíos pueden ser mayores en lugares como Sulawesi Central, cuyas islas, ubicadas a mil 900 kilómetros (mil 200 millas) de Yakarta, fueron declaradas un punto de acceso de COVID-19 después de que los casos aumentaron alrededor del 74 pro ciento en un día. No hay aeropuerto y la única ruta de entrega es a través de un viaje en ferry de siete horas.

Los funcionarios locales contactados por Bloomberg se negaron a decir cómo administrarán las vacunas a las islas o si han coordinado un plan de distribución con el gobierno central.

Con la asistencia de Eko Listiyorini y Claire Jiao.