El tratamiento temprano con un medicamento que se usa comúnmente para tratar el asma parece reducir significativamente la necesidad de atención urgente y hospitalización en personas con COVID-19, encontraron investigadores de la Universidad de Oxford.
El estudio STOIC encontró que la budesonida inhalada administrada a pacientes con COVID-19 dentro de los siete días posteriores al inicio de los síntomas también redujo el tiempo de recuperación. La budesonida es un corticosteroide que se utiliza en el tratamiento a largo plazo del asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Los resultados del estudio aleatorizado de fase 2, que fue apoyado por el NIHR Oxford Biomedical Research Center (BRC), se publicaron en el servidor de preimpresión medRxiv.
Los hallazgos de 146 personas, de las cuales la mitad tomó 800 microgramos del medicamento dos veces al día y la otra mitad recibió atención habitual, sugiere que la budesonida inhalada redujo el riesgo relativo de requerir atención urgente u hospitalización en un 90 por ciento en el período de estudio de 28 días. Los participantes asignados al inhalador de budesonida también tuvieron una resolución más rápida de la fiebre, los síntomas y menos síntomas persistentes después de 28 días.
La profesora Mona Bafadhel, del Departamento de Medicina Nuffield de la Universidad, quien dirigió el ensayo, dijo: "Ha habido avances importantes en pacientes hospitalizados con COVID-19, pero igualmente importante es tratar la enfermedad temprana para prevenir el deterioro clínico y la necesidad de atención urgente y hospitalización, especialmente para los miles de millones de personas en todo el mundo que tienen acceso limitado a la atención hospitalaria.
"Los programas de vacunas son realmente emocionantes, pero sabemos que llevará algún tiempo llegar a todos en todo el mundo. Me alienta que un medicamento relativamente seguro, ampliamente disponible y bien estudiado, como un esteroide inhalado, pueda tener un impacto en las presiones que estamos experimentando durante la pandemia ".
El estudio también demostró que hubo una reducción de los síntomas persistentes en quienes recibieron budesonida. El profesor Bafadhel, un consultor respiratorio que también trabaja en el Fideicomiso de la Fundación NHS de los Hospitales de la Universidad de Oxford, aseguró que, aunque no es el resultado principal del estudio, este es un hallazgo importante para combatir la pandemia.
"Me alienta ver la reducción de los síntomas persistentes a los 14 y 28 días después del tratamiento con budesonida. Los síntomas persistentes después de la enfermedad COVID-19 inicial se han convertido en un problema a largo plazo. Cualquier intervención que pudiera abordar esto sería un gran paso adelante ".
El ensayo se inspiró en el hecho de que, en los primeros días de la pandemia, los pacientes con enfermedad respiratoria crónica, a los que a menudo se recetan esteroides inhalados, estaban significativamente infrarrepresentados entre los ingresados en el hospital con COVID-19.