Estados Unidos evalúa imponer sanciones contra funcionarios y empresas en China

El Gobierno de Trump está considerando imponer una serie de sanciones contra funcionarios chinos, empresas e instituciones financieras por los esfuerzos de Beijing de tomar medidas enérgicas contra Hong Kong, según personas familiarizadas con el asunto, informa Bloomberg News.

El Departamento del Tesoro podría imponer controles sobre las transacciones y congelar los activos de los funcionarios y las empresas chinas ante el interés por implementar una nueva ley de seguridad nacional que reduciría los derechos y libertades de los ciudadanos de Hong Kong.

Las discusiones interinstitucionales están en curso y no se ha tomado una decisión sobre si deben aplicarse o no las sanciones, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque las medidas aún están bajo consideración.

El presidente Donald Trump, al que se le preguntó sobre las posibles sanciones en la Casa Blanca el martes, dijo que su administración está "haciendo algo ahora" que revelará más adelante esta semana.

"Es algo de lo que van a estar oyendo durante el próximo... antes del final de la semana", dijo Trump. "Muy poderosamente, creo".

Una portavoz del Departamento del Tesoro declinó hacer comentarios.

La noticia frenó una recuperación en los mercados de valores, enviando al S&P 500 a mínimos de sesión en la última media hora de negociación. Stocks había estado mirando más allá de las crecientes tensiones con China para centrarse en las señales de que lo peor de los golpes de la pandemia de coronavirus a la economía había pasado. Los fabricantes de chips y las firmas tecnológicas de megacap que tienen grandes negocios con China fueron los más afectados por la venta.

El Departamento de Estado certificará la autonomía de Hong Kong bajo la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong que Trump promulgó el año pasado, y una determinación negativa podría hacer que Estados Unidos reconsidere el estado comercial especial de Hong Kong. Un alto funcionario de la administración dijo que el anuncio de certificación podría llegar dentro de una semana y comentó que era dudoso que Estados Unidos pudiera certificar la autonomía de Hong Kong en las circunstancias actuales.

La administración Trump está bajo una mayor presión de los republicanos y demócratas en el Congreso para responder firmemente a los planes de China de afirmar un mayor control sobre Hong Kong. Sin embargo, Estados Unidos se enfrenta a un desafío para devolver el golpe a China porque cualquier penalización severa dirigida a Beijing probablemente también perjudicará tanto a Hong Kong como a Estados Unidos.

La comunidad empresarial y de inversores ha estado observando ansiosamente las tensiones en los últimos días. La Cámara de Comercio de Estados Unidos pidió el martes al gobierno chino que conserve el marco de "Un país, dos sistemas" de Hong Kong y que la administración Trump continúe buscando una relación constructiva entre Estados Unidos y Hong Kong.

"Sería un grave error en muchos niveles poner en peligro el estado especial de Hong Kong, que es fundamental para su papel como un atractivo destino de inversión y centro financiero internacional", dijo el grupo empresarial en un comunicado.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo el martes que el presidente está "disgustado" con los esfuerzos de China y "que es difícil ver cómo Hong Kong puede seguir siendo un centro financiero si China se hace cargo". Se negó a dar detalles sobre las acciones específicas que el presidente estaba considerando.

Beijing ha advertido repetidamente a Estados Unidos que no interfiera en lo que considera un asunto interno.

Jenny Leonard, Jennifer Jacobs, Saleha Mohsin y Nick Wadhams