Los Angeles. Los bomberos luchaban este lunes contra devastadores incendios forestales en el elegante sector oeste de Los Ángeles que destruyó varios hogares y obligó a miles de personas a huir el lunes, mientras que otro siniestro en la región vinícola del norte de California incrementó su tamaño.
Las llamas que arrasaron una ladera cerca del museo J. Paul Getty en el vecindario Brentwood de Los Ángeles reflejan el peligro sin precedentes que enfrenta el estado a medida que intensos vientos azotan el sur y el norte de la entidad.
La mayor compañía de servicios públicos de California cortó el servicio eléctrico a alrededor de 2.5 millones de personas en la parte norte del estado el fin de semana para evitar que su equipo generara más incendios. Existe la posibilidad de que haya más apagones deliberados en los próximos días.
Pacific Gas & Electric reconoció el lunes que, a pesar de los cortes de electricidad, el tendido pudo haber originado dos incendios de menor tamaño en el área de la Bahía de San Francisco el fin de semana. También indicó que las líneas de transmisión podrían ser responsables del fuego en el condado Sonoma.
Esa conflagración se ha extendido a más de 260 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas), destruyendo al menos 40 casas. Alrededor de 200 mil personas tienen órdenes de evacuación, la mayoría de ellas de Santa Rosa.
El incendio de la semana pasada en la zona vinícola del Valle Sonoma al norte de San Francisco se extendió a por lo menos 267 kilómetros cuadrados (103 millas cuadradas) y destruyó 96 estructuras, incluyendo por lo menos 40 viviendas, dicen autoridades. Casi 200 mil personas recibieron órdenes de evacuación, en su mayoría en la ciudad de Santa Rosa.
Más al sur, en el área de Los Ángeles, el incendio estalló a la madrugada y trepó laderas rumbo a vecindarios adinerados, amenazando a miles de viviendas.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, afirmó que las llamas abarcan 200 hectáreas (500 acres) y que había visto cinco casas en llamas. El jefe de bomberos Ralph Terrazas estimó que esa cifra aumentará.
El basquetbolista LeBron James tuiteó que él y su familia tuvieron que abandonar su vivienda en el vecindario Brentwood. "Rezo por todas las familias de las zonas que han sido afectadas", tuiteó el basquetbolista. "Por favor váyanse a un lugar seguro lo antes posible".
El incendio ardía en el sector superior del vecindario Brentwood. La zona de evacuación se extendía hacia el oeste por Pacific Palisades, y hacia el sur por la Carretera Pacific Coast Highway, abarcando algunos de los vecindarios más acaudalados de California, donde celebridades y ejecutivos viven en colosales viviendas que valen decenas de millones de dólares pero que están rodeadas de maleza árida.
David Boyle, de 78 años, relató que en la madrugada policías golpearon la puerta de su casa, advirtiéndole que las llamas se avecinaban a su casa en Brentwood, cerca del Centro de Artes Getty.
"Vinieron y me dijeron 'tienes que evacuar'. Yo les dije '¿cuándo?' y ellos me respondieron 'ya'", contó Doyle. Se llevó las joyas de su esposa y comida para su perro y se fue, hasta que llegaron a un centro recreativo.
"Esa es la realidad aquí. Todo lugar tiene su vulnerabilidad. La gente dice que aquí es malo por los terremotos, pero prefiero eso que vivir en zona de huracanes", expresó.
El Centro Getty está construido con material antifuego por lo que el capitán de bomberos de Los Ángeles Erik Scott aseguró que no corre peligro. Pero la Universidad Mount St. Mary evacuó a 450 alumnos de su campo cercano, en la zona de Chalon.