ERBIL.- Entre 800 y 900 combatientes del grupo yihadista ISIS murieron desde que empezó la ofensiva terrestre de las fuerzas iraquíes para reconquistar Mosul, en el norte de Irak.
"Estimamos que probablemente murieron entre 800 y 900 combatientes del EI en las operaciones lanzadas hace una semana y media", desde el 17 de octubre, declaró el general estadounidense Joseph Votel, que dirige el Mando Central de Estados Unidos (Centcom).
El comandante de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio dijo sin embargo que será difícil dar cifras porque los combatientes de ISIS se desplazan alrededor de Mosul e intentan disimularse entre la población civil.
ISIS ya no tiene capacidad para desplazarse en grandes convoyes pero la coalición internacional advierte que todavía se mueven en pequeños grupos.
Las fuerzas de seguridad iraquíes y los combatientes kurdos avanzan en dirección a Mosul desde varios puntos y hasta ahora su avance hacia la segunda ciudad de Irak, de 1.5 millones de habitantes, ha sido relativamente rápido.
Por el momento la ofensiva, que empezó hace diez días, se concentra en las localidades y pueblos cercanos a la ciudad.
La resistencia podría ser más aguerrida a medida que las fuerza iraquíes y kurdas se acerquen a las líneas de defensas mas cercanas a los suburbios y en el momento de penetrar en Mosul.
Las últimas estimaciones estadounidenses daban cuenta de entre 3 mil y 5 mil combatientes en la ciudad y entre mil y mil 500 o 2 mil diseminados en la periferia.
La coalición internacional advirtió que no utilizaría los balances de víctimas como indicador de la eficacia de la ofensiva contra el Estado Islámico en Irak y Siria. Sin embargo, a pesar de esa afirmación, periódicamente publica balances de víctimas.
A medida que las tropas iraquíes avanzan hacia Mosul, aumenta el flujo de desplazados. "Hay un aumento bastante espectacular de los desplazados en los últimos días", declaró Karl Schembri, del Consejo Noruego para los Refugiados.
"Las tropas iraquíes avanzan en zonas cada vez más pobladas y por lo tanto hay más desplazados", agregó. El jueves, el ministerio iraquí de Migración y de Desplazados anunció que había acogido a más de 11 mil desplazados desde el inicio de la ofensiva.
Los desplazados cuentan el sufrimiento diario bajo el régimen brutal ISIS.
Algunos han podido reencontrarse con familiares que no veían desde que ISIS se apoderó de Mosul en junio de 2014.