Nuevo ataque aéreo, ahora contra milicia respaldada por Irán, mata a 5 personas en Bagdad

Otro ataque aéreo casi exactamente 24 horas después del que mató al general iraní Qassem Soleimani golpeó este viernes dos autos que transportaban a la milicia respaldada por Irán al norte de Bagdad, lo que mató a cinco personas, dijo un funcionario iraquí.

El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con los periodistas.

Las Fuerzas Populares de Movilización, respaldadas por Irán, confirmaron el ataque y dijeron que fue contra uno de sus convoyes médicos cerca del estadio en Taji, al norte de Bagdad. El grupo negó que alguno de sus principales líderes fuera asesinado.

Luego del ataque del jueves contra Soleimani, Irán prometió vengarse, y Estados Unidos respondió este viernes con el envío de miles de tropas adicionales a la región.

La muerte del general Qassem Soleimani, jefe del grupo élite Fuerza Quds, representa una importante escalada en los enfrentamientos entre Washington y Teherán, que han atravesado varios momentos de crisis desde que el presidente Donald Trump se retiró del acuerdo nuclear de 2015 e impuso severas sanciones a Irán.

El ataque contra Soleimani y cualquier represalia por parte de Irán podrían desencadenar un conflicto que involucre a toda la región, poniendo en peligro a las tropas estadounidenses en Irak, Siria y otras partes del mundo. Durante las últimas dos décadas, Soleimani construyó una red de aliados fuertemente armados que se extiende hasta el sur del Líbano, a las puertas de Israel.

"Nos consuela saber que su reino de terror ha llegado a su fin", dijo Trump sobre Soleimani.

Estados Unidos dijo que enviaría casi 3 mil efectivos adicionales del Ejército a Medio Oriente, un reflejo de la preocupación sobre las posibles represalias de Irán por el asesinato. EU también instó a sus ciudadanos a salir de Irak "inmediatamente" después del ataque a primeras horas del viernes en el aeropuerto internacional de Bagdad en el que, según la televisora estatal iraní, murieron Soleimani y otras nueve personas.

El Departamento de Estado norteamericano dijo que la embajada en Bagdad, que a inicios de la semana fue atacada por militantes respaldados por Irán y sus simpatizantes, se encuentra cerrada y todos los servicios consulares han sido suspendidos.

Alrededor de 5 mil 200 tropas estadounidenses están acuarteladas en Irak para capacitar a las fuerzas iraquíes y colaborar en el combate al grupo Estado Islámico. Funcionarios de Defensa discutieron sobre el nuevo despliegue de soldados bajo condición de anonimato debido a que el Pentágono aún no anuncia la decisión.

Un funcionario del Pentágono que no estaba autorizado a ser identificado dijo que Estados Unidos también puso en alerta a una brigada del Ejército para trasladarse a Líbano y proteger la embajada estadounidense. Las embajadas estadounidenses también emitieron alertas de seguridad para sus ciudadanos en Bahréin, Kuwait y Nigeria.

El anuncio de desplegar más tropas se presenta poco después de que Trump dijo que el asesinato de Soleimani no fue para iniciar un conflicto con Irán. "Anoche tomamos acciones para evitar una guerra. No tomamos acciones para comenzar una guerra", dijo el mandatario, quien agregó que no busca un cambio de régimen en Irak.