Temporada de huracanes 2020, la peor desde 'Katrina', advierten expertos

La temporada de huracanes en el Atlántico probablemente irá de mal en peor, según investigadores de la Universidad Estatal de Colorado, que es pionera en el pronóstico estacional de esta área desde hace casi cuatro décadas.

La institución aumentó su pronóstico de tormenta a 24 en la víspera de la fase más activa de la temporada. Eso solo está por detrás de 2005, cuando se formaron 28 tormentas récord, incluida Katrina, que devastó Nueva Orleans. Los investigadores predijeron 20 en julio.

"Hemos aumentado nuestro pronóstico y ahora esperamos una temporada 2020 extremadamente activa de huracanes en el Atlántico", afirmaron el autor principal, Phil Klotzbach, y sus colegas en el pronóstico. "Anticipamos una probabilidad superior a la normal para que grandes huracanes toquen tierra a lo largo de la costa continental de Estados Unidos y en el Caribe".

Cinco de las primeras nueve tormentas en 2020 han afectado a Estados Unidos, incluido el huracán Isaias, que dejó un camino de destrucción en Nueva York y el noreste el martes después de rugir en tierra en Carolina del Norte. Ambos hitos no se han alcanzado tan rápido en registros que datan de 1851. La mayor cantidad de tormentas que golpearon a Estados Unidos fueron nueve en 1916.

Una temporada promedio, que se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, produce 12 sistemas con nombre. Un ciclón recibe un nombre cuando alcanza la fuerza de tormenta tropical, con vientos de 63 kilómetros por hora.

Energía y agricultura, en riesgo

Los huracanes y las tormentas tropicales se vigilan de cerca porque pueden agitar los mercados energético y agrícola. El Golfo de Estados Unidos representa el 16 por ciento de la producción nacional de crudo y el 2.4 por ciento de la producción de gas natural. Florida es el mayor productor de naranjas. Según CoreLogic, al menos 1.8 billones de dólares en bienes raíces y 7.3 millones de hogares se encuentran a lo largo de la costa estadounidense vulnerable.

Las tormentas también pueden afectar a las industrias minorista, de seguros y de transporte.

Además de Isaias, el huracán Hanna azotó Texas el mes pasado, y la tormenta tropical Cristóbal forzó la evacuación de plataformas de energía en alta mar en el Golfo y cerró más de un tercio de toda la producción de petróleo y gas allí.

Las probabilidades de que Estados Unidos se vea afectado por un huracán mayor, Categoría 3 o superior en la escala Saffir-Simpson de cinco pasos, son de 76 por ciento, frente al 69 por ciento en julio, aseguran los analistas de la universidad.

La temporada 2020 probablemente terminará con 12 huracanes y cinco huracanes importantes. Los números incluyen los nueve sistemas que ya se han formado.

El Atlántico es "mucho más cálido de lo normal" y la cizalladura del viento, que puede desgarrar la estructura de una tormenta, ha disminuido muy por debajo del promedio, afirman los analistas. Un patrón de La Niña, que enfría el Pacífico, puede formarse pronto, lo que alteraría el clima y aumentaría las probabilidades de tormentas en el Atlántico.

Las personas en Estados Unidos, México y en todo el Caribe deben estar en guardia, dijo Klotzbach. "Se recuerda a los residentes costeros que solo se necesita un huracán que toque tierra para que sea una temporada activa para ellos".

El estado de Colorado emite un pronóstico en abril seguido de tres actualizaciones, que concluyen con las perspectivas del miércoles. Desde 2015, el pronóstico de agosto de la universidad ha sido menor que la cantidad de tormentas que finalmente se formaron.