La administración estadounidense comenzó a cumplir con la promesa de campaña del presidente Donald Trump de acabar con un programa de visas de trabajo que canaliza a miles de trabajadores extranjeros capacitados a empresas de la industria tecnológica.
Este lunes, la Agencia de Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos (USCIS) emitió un comunicado que establece nuevas medidas para combatir lo que calificó de "fraude y abuso" en el programa de visas H-1B. El Departamento de Justicia también advirtió a los empleadores que solicitan las visas que no discriminen a los trabajadores estadounidenses.
Las nuevas medidas, publicadas el viernes, requieren información adicional a los programadores informáticos que solicitan visas H-1B para demostrar que los trabajos son complicados y requieren conocimientos y experiencia más avanzados y entrará en vigor de inmediato, por lo que va a cambiar la forma en que las empresas solicitan las visas.
Las compañías de tecnología más grandes de Silicon Valley, muchas de las cuales fueron fundadas o son dirigidas por inmigrantes, dependen de las visas H-1Bs y dicen que los esfuerzos para limitar la inmigración amenazan la innovación, la contratación y la creación de empresas.
Pero también hay un amplio reconocimiento de que se necesita una reforma, dados varios ejemplos de alto perfil en los que empleados estadounidenses fueron reemplazados por trabajadores extranjeros que cobran menos mediante el programa. Los defensores de los derechos de los inmigrantes también afirman que los trabajadores H-1B son fácilmente explotados porque su estatus legal está vinculado a un empleador en particular. El Instituto de Política Económica calculó que había cerca de 460 mil personas trabajando con visas H-1B en Estados Unidos en 2013.
Los anuncios de esta semana no fueron los primeros intentos de la administración de ajustar el programa. El mes pasado, el Departamento de Inmigración suspendió un sistema que aceleraba el procesamiento de visas para ciertos trabajadores calificados que pagaban más.
Microsoft Corp., Facebook Inc., Alphabet Inc., Cognizant, Wipro y Accenture no respondieron a las solicitudes de comentarios. Infosys declinó comentar, mientras que Tata Consulting Services Ltd. dijo que ha reducido el uso de visas H-1B para trabajadores altamente calificados, y que ha creado más empleos en los servicios de tecnología de la información de Estados Unidos.