'Mercury 13': las astronautas que fueron entrenadas pero no llegaron al espacio

Cuando los productores de Mercury 13, un nuevo documental sobre mujeres estadounidenses que se entrenaron para volar al espacio en la década de 1960, se disponían a relatar su historia, no sabían hasta qué punto entrarían en juego los problemas actuales de la mujer.

Los cineastas británicos Heather Walsh y David Sington dijeron que la película adquirió nuevas dimensiones en asuntos como el salario igualitario y el acoso sexual en el trabajo.

"Sentíamos que estábamos haciendo algo que no era un tema histórico, sino que llega hasta nuestros días", dijo Sington en una entrevista antes del estreno de la película el viernes en Netflix.

La cinta cuenta la historia de 13 mujeres que superaron las mismas pruebas que realizaron los siete astronautas del proyecto Mercury de la NASA, que fueron los primeros estadounidenses en viajar al espacio entre 1961 y 1963.

Las mujeres, todas ellas experimentadas pilotos, fueron evaluadas por William Lovelace, un médico que ayudó a desarrollar pruebas para el proyecto Mercury. Según la página web de la NASA, el Programa Mujeres en el Espacio de Lovelace fue un proyecto de corta duración y financiamiento privado que probó a mujeres pilotos para ser astronautas a principios de la década de 1960.

Trece de las 25 mujeres reclutadas aprobaron los castigadores exámenes físicos, que incluían aislamiento sensorial y una inyección de agua helada en el oído interno que provocaba vértigo. Pero las mujeres nunca viajaron al espacio.

No fue hasta 1983 cuando la primera astronauta estadounidense, Sally Ride, llegó al espacio, unos 20 años después que la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova.

Walsh dijo que "se dio cuenta" durante la producción de la película de lo importante que es hoy la lucha de las mujeres de generaciones pasadas y los realizadores creen que las mujeres de Mercury 13 habrían tenido un profundo efecto de normalización de la igualdad en el mundo.

"Fue la oportunidad perdida muy trágica", dijo Sington. "El mundo sería mejor en tantos aspectos actualmente si las mujeres hubieran llegado a la Luna", agregó.