¿Por qué 'Bridgerton', la nueva 'joya' de Netflix, es más que otro escape de la pandemia?

Si la era COVID nos ha robado muchos placeres, al menos nos ha brindado una oportunidad para algún drama televisivo salvajemente escapista.

El último en captar nuestra atención es Bridgerton, una astuta y sexy serie de Netflix ambientada en la Inglaterra georgiana en 1813. En un momento en que Europa y Estados Unidos se sienten como 'primos lejanos', aquí tenemos un ejemplo glorioso de una colusión fructífera entre la herencia británica y la irreverencia estadounidense que da como resultado un programa fascinante.

Estrenada en Navidad, justo cuando estaba claro que la pandemia haría de este un invierno muy largo, Bridgerton es una mezcla de jugueteo histórico, comentarios mordaces sobre el mercado matrimonial del siglo XVIII y un experimento en el 'daltónico' mundo del casting televisivo. La serie da un vuelco a la sociedad esclavista del reinado del rey Jorge III, con un elenco donde varios actores de diferentes razas interpretan a la aristocracia y la realeza en lugar de relegarlos a roles de lacayos o sirvientes.

La serie es una coproducción entre Estados Unidos y Reino Unido, el primer fruto de un acuerdo de 150 millones de dólares cerrado por Netflix con la productora estadounidense Shonda Rhimes y su casa Shondaland, cuyo impresionante catálogo incluye programas como Anatomía de Grey, Private Practice y Escándalo.

En su último trabajo, como dice un crítico, Rhimes "toma el viejo drama británico de época y le da algo de arrogancia". La precisión histórica juega un papel secundario en el impacto dramático. No solo el sexo haría sonrojar a Jane Austen, sino que aquí las mujeres se hacen cargo y manipulan a los hombres.

La trama se basa en una serie de novelas románticas de la autora estadounidense Julia Quinn. Daphne Bridgerton (interpretada por Phoebe Dynevor) navega el 'mercado matrimonial' en busca de una pareja. Quiere tenerlo todo: amor, amistad y una fortuna. Después de algunos contratiempos, accede a un falso noviazgo con el libertino duque de Hastings, Simon Basset, con la esperanza de que el interés de uno de los solteros más elegibles de Londres eleve el precio de sus 'acciones' como novia.

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Es una inteligente reutilización de la fórmula de Brideshead Revisited, la novela clásica de Evelyn Waugh sobre la privilegiada Universidad de Oxford y la vida en casas señoriales, que se revisa o rehace de manera confiable a medida que llega una nueva recesión. El libro de Waugh se publicó en 1945 en medio de la austeridad y el racionamiento británicos de la posguerra. Como dijo el autor, "Fue un período desolador de privaciones actuales y desastre amenazante, y en consecuencia, el libro está impregnado de una especie de glotonería, por la comida y el vino, por los esplendores del pasado reciente".

La adaptación televisiva independiente de 1981 de Brideshead, que se estrenó cuando el desempleo alcanzó la marca de los tres millones en Reino Unido, está ampliamente considerada como una de las mejores producciones británicas de todos los tiempos. También se grabó una versión cinematográfica después de la crisis de entre 2007 y 2009, y no es casualidad que justo ahora, con el COVID-19, BBC y HBO están filmando otra versión para televisión, esta vez a cargo del director de Llámame por tu nombre, Luca Guadagnino.

Con el consumo conspicuo de nuevo con un mal aspecto, una vez más nos sentimos atraídos por el brillo y la riqueza. Hay cerca de 7 mil 500 vestuarios de colores despampanantes en la primera temporada de Bridgerton. Y el crujido de la grava que conduce a magníficas casas señoriales es la banda sonora principal. (Los productores parecen haberse apoderado de la elegante ciudad de Bath, donde Jane Austen tomó las aguas y escribió sus irónicas observaciones sobre la humanidad). En una habitación, los accesorios de las ventanas de vidrio costaron 40 mil libras (54 mil 436 dólares).

Netflix sabe que el viejo mundo del Reino Unido es un gran escapismo taquillero en EU.

La popular serie Downton Abbey ha estado 'pegando' los ojos de miles de personas a la pantalla chica desde 2010 con su fórmula. Según Nielsen, los espectadores de Netflix en EU pasaron en 2020 más de 16 mil millones de minutos viendo el drama de la realeza británica, The Crown, lo que la convirtió en la tercera serie original más popular de la compañía de streaming. Un mes después de su debut, Netflix estima que 63 millones de hogares han visto Bridgerton, lo que la convierte en la quinta serie original más vista de la plataforma.

Lo que hace que Bridgerton se destaque aún más es su diverso elenco, que desafía las expectativas de la audiencia de este género hasta ahora altamente conservador. También es una señal de los tiempos el que los espectadores y los críticos no se hayan quejado. Downton Abbey y Brideshead eran racialmente homogéneos. Gareth Neame, productor ejecutivo de Downton, insistió en que era necesario para la precisión histórica.

En Bridgerton, el apuesto y atribulado duque es interpretado por Rege-Jean Page, hijo de una madre zimbabuense y un padre inglés. La esposa del rey Jorge III, la reina Charlotte de Mecklenburg Strelitz (Golda Rosheuvel) es afroamericana, al igual que la pariente del duque, Lady Danbury, interpretada por Adjoa Andoh. Estos personajes hacen referencia directa a su raza. En un momento, Lady Danbury expresa su creencia optimista de que el amor puede triunfar sobre las diferencias raciales. El duque no está tan seguro.

Nicola Coughlan, la actriz que interpreta a la ingenua Penélope Featherington, pone las cosas en perspectiva: "En Juegos de Tronos, puedes suspender tu raciocinio a favor de los dragones; para Bridgerton, puedes suspenderlo a favor de creer que tenemos una reina y un duque afroamericanos" .

Puede que sea un drama escapista, pero Bridgerton presagia un cambio radical en nuestra sensibilidad. Sí, en tiempos de crisis, seguimos buscando el romance y la riqueza para distraernos de nuestras preocupaciones, pero Rhimes ha demostrado que mientras el público esté entretenido, también agradecerá la innovación.

*Esta columna no necesariamente refleja la opinión de la junta editorial, de Bloomberg LP y sus dueños. Ni de El Financiero.

*El autor fue editor del Sunday Times de 2013 a 2020 y antes fue su principal comentarista político. Es director de la junta de Times Newspapers.