Tener hambre es una reacción natural del cuerpo ante la falta de alimento pero cuando esta sensación se manifiesta en exceso se cataloga como un trastorno llamado polifagia.
Este es uno de los tres síntomas que experimentan las personas que padecen diabetes y por las cuales se le conoce como la enfermedad de las tres “pes”: poliuria, polidipsia y polifagia. De acuerdo con un artículo de la revista Ciencia publicado en 2002, estas son responsables de que las y los pacientes adelgacen, se deshidraten o se quejen de visión borrosa pero ¿por qué pasa esto?
Según explica el autor del artículo Miguel Ángel Guillén González, los síntomas de la diabetes mellitus en todos sus tipos dependen de los niveles de glucosa en la sangre.
“Cuando las células del cuerpo no utilizan la glucosa, aumenta el número de moléculas de este azúcar en los vasos sanguíneos. Esto provoca, a causa del fenómeno de la ósmosis, que agua proveniente de los espacios circundantes (los que se hallan entre los capilares sanguíneos y las células) entre en la sangre”, explica el experto en el texto.
Como consecuencia del aumento del volumen de los vasos sanguíneos provocado por el ingreso de agua, la presión arterial aumenta y fuerza a los riñones a filtrar más agua y más glucosa. Cuando esto pasa, los riñones se ven rebasados de capacidad, dejan de absorber la glucosa que se filtra de la sangre a la orina como normalmente lo hacen y la expulsan del cuerpo junto con el exceso de agua.
¿Qué es la poliuria?
Cuando el cuerpo comienza a eliminar el exceso de agua con la glucosa provoca que las micciones aumenten, es decir que incrementa el volumen de orina de una persona afectada, lo que se conoce como poliuria.
¿Qué es la polidipsia?
La pérdida de un mayor volumen de agua a su vez estimula el llamado centro de la sed en el cerebro, haciendo que la persona aumente la cantidad de agua que bebe y la frecuencia con la que lo hace, explica Miguel Ángel Guillén. A esta condición se le conoce como polidipsia.
¿Qué es la polifagia?
Asimismo, “la deficiente utilización de la glucosa en algunas regiones del cerebro, como el llamado núcleo ventromediano del hipotálamo, despierta el apetito del paciente, que se ve impelido a incrementar la cantidad y la frecuencia de sus comidas”, indica Guillén. A esta sensación de constante hambre se le llama polifagia.
Una persona con diabetes experimenta este trastorno como una manera de compensar la pérdida de calorías provocada por la expulsión de la glucosa a través de la orina, explica el portal KidsHealth. Esto también provoca estado de cansancio y fatiga constantes, así como pérdida de peso a pesar de un mayor consumo de alimentos.
¿La polifagia solo es síntoma de diabetes mellitus?
No. De acuerdo con el portal del Hospital Ángeles, este aumento anormal de la necesidad de comer puede tener su origen en padecimientos como:
- Ansiedad
- Hipertiroidismo
- Hipoglucemia
- Ingesta de fármacos
- Síndrome premenstrual
También puede originarse por hábitos inapropiados, como acostumbrarse a obtener placer a través de la comida, lo que generalmente ocurre cuando las dietas son altas en grasas y azúcares.
“Los cambios en las señales cerebrales propicia que no se consuman alimentos para nutrirse, sino para obtener, de manera constante, sensaciones de placer y bienestar ya que, por ejemplo, las altas cantidades de azúcar causan euforia”, explica el sitio.
¿Cómo tratar la polifagia?
Es muy importante que la persona que padezca este trastorno no inicie dietas por su cuenta ni se automedique, lo que debe hacer es acudir con un especialista que elabore el diagnóstico y ordene el tratamiento adecuado.